Aptitud física y mortalidad: nuevas investigaciones que desafían hallazgos previos

Numerosos estudios han demostrado que las personas físicamente activas tienen menos probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en el European Journal of Preventive Cardiology cuestiona estos hallazgos. Los científicos han descubierto que la relación entre la aptitud física y la reducción de la mortalidad podría ser engañosa .

Los investigadores analizaron datos de 1,1 millones de hombres suecos que fueron llamados a prestar el servicio militar entre 1972 y 1995. Sus niveles de aptitud física se evaluaron a una edad promedio de 18 años y se siguieron hasta los 60 años o la muerte.

Como era de esperar, los hombres con una buena condición física tenían un 58 % menos de riesgo de morir por enfermedad cardiovascular , un 31 % menos de riesgo de morir por cáncer y un 53 % menos de riesgo de mortalidad general que los hombres con peor condición física. Sin embargo, lo inesperado fue que el riesgo de morir por accidentes* (accidentes de tráfico, ahogamiento, homicidio) también era un 53 % menor en los hombres con buena condición física.

"Esto sugiere que las personas con diferentes niveles de condición física pueden diferir en otras maneras importantes que estudios anteriores no han tenido en cuenta", explica *Marcel Ballin, autor principal del estudio.

Para comprobar la validez de los resultados, los científicos emplearon un método de control negativo: compararon la relación entre la aptitud física y la mortalidad por causas que, lógicamente, no deberían depender de ella. Sin embargo, la diferencia fue casi la misma* que en el caso de las enfermedades. Un análisis adicional de los hermanos (que tiene en cuenta factores genéticos y ambientales comunes) confirmó que, incluso dentro de la misma familia, los hombres con mejor aptitud física tenían menos probabilidades de morir prematuramente.

Conclusiones: Reevaluación del impacto de la aptitud física en la salud

Los hallazgos del estudio sugieren que los estudios observacionales tradicionales pueden haber sobreestimado el impacto de la aptitud física en la reducción de la mortalidad.

"Si siempre hacemos la misma pregunta, siempre obtenemos la misma respuesta. Solo cambiando el enfoque podemos ver el panorama real", señala Ballin.

Si bien la actividad física es ciertamente beneficiosa, los autores enfatizan que los programas de prevención a gran escala deben basarse en mejores datos para evitar generar expectativas poco realistas.