Nuevo antídoto contra el envenenamiento por monóxido de carbono: potencial salvavidas para miles de personas

Cada año, miles de personas en todo el mundo pierden la vida y la salud debido a la intoxicación por monóxido de carbono. Al brindar primeros auxilios a una víctima de intoxicación por monóxido de carbono, es crucial actuar con rapidez para minimizar los daños. Un antídoto recientemente desarrollado ofrece la posibilidad de un tratamiento inmediato y una pronta recuperación.

El monóxido de carbono (CO) es uno de los venenos más mortales que puede encontrar en un hogar. Este compuesto se une a la hemoglobina (que normalmente participa en la asimilación del oxígeno atmosférico) con una afinidad mucho mayor que el oxígeno, hasta 400 veces mayor. Esto significa que cuando se le da la opción entre una molécula de oxígeno y una molécula de monóxido de carbono, la hemoglobina se unirá a esta última. Esto limita o corta el suministro de oxígeno y puede resultar en daño permanente a los órganos internos (particularmente el cerebro) o incluso la muerte. El monóxido de carbono generalmente proviene de hornos, estufas de gas, chimeneas, etc. mal diseñados. A pesar de los avances tecnológicos en esta área , el número de intoxicaciones en Polonia y en todo el mundo sigue siendo significativo . Solo en Polonia, en 2025, se llevaron a cabo más de 3500 intervenciones relacionadas con intoxicaciones, lo que resultó en más de 800 lesiones y casi 30 muertes .

El daño interno resultante de la falta de oxígeno causada por la asimilación de monóxido de carbono es muy grave e irreversible. Por ello, es aún más crucial eliminarlo del torrente sanguíneo lo antes posible para minimizar el daño. Las terapias actuales utilizan oxigenoterapia, que coloca al paciente en una cámara llena con casi el 100 % de oxígeno. Desafortunadamente, estas terapias suelen administrarse demasiado tarde o de forma ineficaz, lo que puede aumentar el riesgo de daño permanente. La proteína RcoM-HBD-CCC, recientemente desarrollada, viene al rescate.

Los autores del estudio denominan a la proteína RcoM-HBD-CCC un "depurador". Está diseñada para unirse al monóxido de carbono con una afinidad aún mayor que la hemoglobina. Esto significa que las moléculas de RcoM-HBD-CCC "capturan" el monóxido de carbono de la hemoglobina, liberándolo y permitiendo la asimilación natural del oxígeno . Esto significa que el tiempo total necesario para eliminar la mitad del monóxido de carbono presente en el torrente sanguíneo es inferior a un minuto , en comparación con la oxigenoterapia, que requiere casi una hora ; sin tratamiento, esta cantidad de monóxido de carbono se elimina solo después de unas cinco horas.

La RcoM-HBD-CCC es una hemoproteína, una proteína estructuralmente similar a la hemoglobina. Muchas hemoproteínas también tienen afinidad por el oxígeno y otros compuestos químicos, como el óxido nítrico (NO), que participa en la regulación de la presión arterial . La unión de esta hemoproteína extraña al NO podría provocar una vasoconstricción incontrolada y un aumento rápido de la presión arterial. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la afinidad de la RcoM-HBD-CCC por el NO era tan limitada que, en una muestra sin monóxido de carbono, la pérdida de óxido nítrico fue imperceptible. Esto significa que, en dosis adecuadas, es probable que el compuesto no presente efectos secundarios negativos.

Miles de personas en todo el mundo sufren intoxicación por monóxido de carbono cada año. Esto hace que la tecnología para la rápida eliminación del CO2 del organismo sea crucial para minimizar el daño causado por la intoxicación. Actualmente se están realizando estudios preclínicos adicionales, con crecientes perspectivas de lanzamiento comercial en los próximos años.