Investigación polaca: los parásitos pueden ayudar a tratar enfermedades autoinmunes e inflamatorias

La Dra. Katarzyna Donskow-Łysoniewska de la Universidad Lazarski ha identificado proteínas parasitarias con potencial terapéutico que pueden cambiar el tratamiento de enfermedades autoinmunes e inflamatorias, como la enfermedad de Crohn o la EM.

El equipo de la Dra. Katarzyna Donskow-Łysoniewska, del Departamento de Inmunoterapia Experimental de la Universidad Lazarski, lleva más de una década estudiando las proteínas producidas por parásitos (lombrices intestinales). Estas proteínas se denominan miméticos.

Imitan las proteínas humanas y su acción consiste en inhibir las reacciones excesivas del sistema inmunitario. No presentan toxicidad. «El mimetismo es un efecto natural de la evolución. Durante millones de años, los parásitos tuvieron que aprender a sobrevivir en el cuerpo del huésped, evitando ataques y sobrecargando su sistema inmunitario. Para ello, sintetizan proteínas que imitan las proteínas naturales del cuerpo humano, gracias a las cuales previenen la inflamación», afirma la Dra. Donskow-Łysoniewska, citada en un comunicado de prensa enviado a PAP.

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades inflamatorias, incluidas las autoinmunes causadas por una actividad excesiva y anormal del sistema inmunitario, afectan a más de 500 millones de personas en todo el mundo. Entre ellas se incluyen enfermedades como la enfermedad de Crohn, la esclerosis múltiple (EM) y la psoriasis.

Una de las prioridades del equipo de la Dra. Donskow-Łysoniewska es el desarrollo de terapias para la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria intestinal que afecta a millones de personas. Según datos de 2023 y 2024, solo en Polonia, alrededor de 60.000 personas padecen enfermedad inflamatoria intestinal (EII) inespecífica, de las cuales entre 15.000 y 20.000 padecen la enfermedad de Crohn.

Afecta con mayor frecuencia a jóvenes: alrededor del 70 % de los pacientes son menores de 35 años. La enfermedad fue descrita por primera vez en 1904 por el médico polaco Antoni Leśniowski. Actualmente, no existe una terapia que la cure por completo. Los métodos anteriores solo alivian los síntomas, pero se asocian con efectos secundarios, como el debilitamiento del sistema inmunitario y problemas de concentración.

Nuestro primer imitador, que probamos en el modelo de la enfermedad de Crohn, mostró resultados muy prometedores. El segundo, en cambio, posee potentes propiedades inmunomoduladoras que pueden utilizarse en el tratamiento de enfermedades como la esclerosis múltiple y la psoriasis. Estas enfermedades reducen significativamente la calidad de vida de los pacientes y requieren un tratamiento a largo plazo, explicó el investigador.

En su opinión, la posibilidad de ofrecer una terapia dirigida sin efectos secundarios y segura a largo plazo representaría un gran avance en la medicina. Los informes de Global Data indican que la psoriasis afecta entre el 2 % y el 3 % de la población mundial, y solo en 2019 se diagnosticaron 42,3 millones de nuevos casos de la enfermedad. A su vez, aproximadamente 2,9 millones de personas en todo el mundo viven con esclerosis múltiple (datos de la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple).

La Dra. Katarzyna Donskow-Łysoniewska planea obtener recursos financieros que permitan a su equipo continuar trabajando en imitadores y realizar estudios preclínicos y clínicos, lo que podría resultar en la comercialización de nuevas terapias. La investigadora también está considerando la colaboración con grandes entidades de la industria farmacéutica. (PAP)

Ciencia en Polonia

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