Andar en bicicleta contribuye a la salud del cerebro; estudio

NUEVA YORK (HealthDay News).— ¿Quieres reducir tu riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer? Súbete a tu bicicleta y monta, recomienda un nuevo estudio.

Andar en bicicleta con regularidad para transportarse parece reducir el riesgo de demencia en un 19 por ciento y el de alzhéimer en un 22 por ciento, según los resultados, que se publicaron en “JAMA Network Open”.

Los datos también sugieren que el ciclismo ayudaría a aumentar el tamaño de una región del cerebro importante para la memoria.

“El ciclismo es un entrenamiento de intensidad moderada a alta, y también requiere equilibrio”, explica el doctor Liron Sinvani, director de servicios geriátricos de Northwell Health en Manhasset, Nueva York, que revisó los hallazgos.

“Requiere una función cerebral más compleja que caminar, por lo que tal vez es un mejor reductor del riesgo de demencia”, añade.

“No se trata simplemente de hacer ejercicio y que forme parte de tu rutina, sino de pensar en la forma en que vives tu vida”, continúa. “Entonces, en lugar de conducir, tomar la bicicleta y optar por los modos de viaje activos para moverse como parte de tu estilo de vida se vuelve muy importante”.

Los investigadores analizaron datos de casi 480,000 participantes en el Biobanco del Reino Unido, un estudio de salud a largo plazo de personas que viven en Inglaterra, Escocia y Gales.

Como parte del trabajo, las personas indicaron los medios de transporte que utilizaban con más frecuencia, sin incluir los viajes de ida y vuelta al trabajo.

Durante un seguimiento promedio de 13 años, más de 8,800 participantes desarrollaron demencia y casi 4,000 desarrollaron Alzheimer.

Los resultados mostraron un menor riesgo de demencia y alzhéimer entre los que andaban en bicicleta o incluían el ciclismo entre otras formas de transporte, como caminar, conducir y usar el transporte público.

“Nuestros hallazgos sugieren que promover estrategias de viaje activo, en particular el ciclismo, podría asociarse con un menor riesgo de demencia entre los adultos de mediana edad y mayores, lo que conlleva beneficios sustanciales para la salud pública al fomentar prácticas accesibles y sostenibles para la preservación de la salud cognitiva”, concluye el equipo de investigación dirigido por Liangkai Chen, profesor asociado del Colegio Médico Tongji de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en Wuhan, China.

Las resonancias magnéticas mostraron que el ciclismo también se asociaba con un hipocampo más grande, parte del cerebro involucrada en la formación de la memoria y el aprendizaje.

Pero los beneficios parecieron extenderse sobre todo a las personas sin riesgo genético de alzhéimer.

Las personas sin la variante genética APOE E4 tenían un riesgo un 26 por ciento más bajo de demencia y un 25 por ciento más bajo de Alzheimer.

Curiosamente, los resultados también indican que conducir ofrecía cierta protección contra la demencia en comparación con tomar el autobús o el metro.

“Incluso cuando se usaban viajes inactivos, como el coche o el transporte público, parecía que conducir tenía un impacto un poco mejor (en la salud del cerebro) que el transporte público”, señala Sinvani.

Sin embargo, los investigadores advierten que este estudio observacional no pudo establecer un vínculo causal directo entre el ciclismo y el envejecimiento cerebral saludable.

“Lo que les digo a mis pacientes, familiares y amigos cada vez que me preguntan qué pueden hacer para reducir su riesgo de demencia es que lo que sea que los haga salir a hacer cosas es lo que deberían estar haciendo”, apunta.

“No es solo la actividad física, sino que también está en el equilibrio, y realmente involucra diferentes partes de tu cerebro”.

“Si puedes subirte a una bicicleta, hazlo”, dice Sinvani. “Si no, usa tus pies”.

“Creo que si es ‘¿debería caminar o tomar una bicicleta?’, yo diría que tomes una bicicleta; pero si es ‘¿debería caminar o simplemente quedarme en casa?’, yo diría que definitivamente caminar”, manifiesta.