La variante Nimbus de la COVID-19 lidera la ola de contagios de verano en EE. UU. El virus también crece en Italia.

Estados Unidos está a punto de experimentar una nueva ola de COVID-19 estival. La variante Nimbus, la última de la cepa Ómicron del virus SarsCoV2, está creciendo rápidamente e impulsando las infecciones. Ya responsable del resurgimiento de la COVID-19 en China, otros países asiáticos y Europa, la mutación NB. 1.8.1 representa un tercio de las nuevas infecciones registradas en Estados Unidos desde el 8 de junio. Cabe destacar que hace tan solo un mes, Nimbus era responsable del 5 % de las infecciones.

Los expertos estadounidenses afirman que “actualmente no hay evidencia de una mayor peligrosidad de la mutación”, pero añaden que “no es posible saber si la NB.1.8.1 responde a las vacunas contra la Covid utilizadas hasta ahora”.

¿Es la vacuna Nimbus una opción de escape?

Los científicos señalan que algunos datos indican que Nimbus podría "escapar de las vacunas ya recibidas, cuya eficacia parece muy reducida". Por su parte, Leana Wen , médica de urgencias y profesora asociada de la Universidad George Washington, no dudó en reconocer, al igual que otros expertos, la posibilidad concreta de un nuevo aumento de casos de COVID-19 en los próximos dos meses.

“Hemos aprendido que la COVID-19 regresa, crece y disminuye en ciclos”, dijo. “Ya hemos visto olas de verano, y un aumento repentino de casos podría ocurrir simplemente debido a la disminución general de la inmunidad en la población y a la aparición de una nueva cepa viral como esta”.

En Italia el primer caso en Génova

Nimbus también se está extendiendo por Italia. El primer caso en Italia se identificó en Génova a principios de junio. Se trata de un hombre de 69 años, hospitalizado en el hospital San Martino, que se sometió a un hisopado nasofaríngeo durante una consulta externa. Este caso fue confirmado por Giancarlo Icardi , coordinador del laboratorio regional de Higiene y contacto en Liguria del Instituto Superior de Sanidad.

Variante bajo vigilancia

«Nimbus es una de las variantes de la COVID-19 que se están vigilando y que despierta interés, ya que está ganando terreno a otras variantes del virus SARS-CoV-2 en todo el mundo —explica Icardi—. En Estados Unidos, los casos ya superaban el 50%, pero en Italia aún no se había detectado antes de junio. No es una variante agresiva, pero sí más fácilmente transmisible. Sin embargo, no tiene nada que ver con la virulencia que tenía el virus al principio de la pandemia».

Atención de la OMS

El 23 de mayo, la Organización Mundial de la Salud ( OMS) puso la variante bajo vigilancia, ya que se trata de la evolución de la cepa identificada para la preparación de nuevas vacunas. Según la OMS, «desde febrero, la actividad del virus ha ido aumentando, con una tasa de positividad que ha alcanzado el 11 %, niveles que no se observaban desde julio de 2024».

La OMS ha designado la variante Nimbus como variante bajo vigilancia (VUM) debido a que sus detecciones están aumentando a nivel mundial, mientras que la variante LP.8.1, anteriormente dominante, está comenzando a disminuir —explican los expertos—. El riesgo adicional para la salud pública se considera actualmente bajo.

La baja cobertura de vacunación es preocupante

Por lo tanto, la atención sigue siendo alta. Edoardo Colzani , responsable de virus respiratorios en el ECDC, explicó: «No prevemos que la variante NB.1.8.1 presente mayores riesgos para la salud que otras variantes ómicron, ni que reduzca la eficacia de las vacunas contra las formas graves de la enfermedad». Sin embargo, advirtió que «la inmunidad de la población podría haber disminuido parcialmente, especialmente entre las personas mayores y las personas en riesgo, tras un invierno con baja circulación del virus».

Sin embargo, según el Centro Europeo, es preocupante la baja cobertura de vacunación entre los mayores de 80 años en muchos países de la UE: solo uno ha superado el 80% de cobertura, mientras que en siete estados apenas supera el 50%.

Aumento de infecciones a la vista

En previsión de un posible aumento de casos, el ECDC recomienda “continuar la vigilancia de los virus respiratorios y llama a quedarse en casa si se presentan síntomas, mantener una buena higiene de manos, ventilar los espacios cerrados y usar mascarillas en lugares concurridos, especialmente para las personas vulnerables o sus cuidadores”.

Una última advertencia: el ECDC subraya “la importancia de actualizar las vacunaciones según las indicaciones nacionales y, si es necesario, anticipar nuevas dosis para los grupos de alto riesgo, sin esperar la disponibilidad de formulaciones actualizadas”.