Frutas, verduras y alimentos integrales: así es la dieta que protege el corazón y las arterias coronarias

Como sabemos, la placa de aterosclerosis en las arterias coronarias puede causar un infarto al romperse. En este sentido, no todas las lesiones son iguales. Hay coágulos en la pared arterial que se rompen con mayor facilidad, también debido al colesterol LDL. Se caracterizan por una estructura inestable, que se deteriora con facilidad o, en cualquier caso, tienen un alto riesgo de romperse. Para prevenir la formación de estas peligrosas placas de aterosclerosis, también se puede hacer algo en la mesa. Obviamente, siguiendo los dictados de la dieta mediterránea, pero con especial atención al consumo de fibra dietética.

Según un estudio publicado en Cardiovascular Research y realizado por expertos de la Universidad de Lund, un bajo consumo de fibra estaría asociado con la presencia de lesiones que podrían causar isquemia y, por consiguiente, un infarto. La investigación, por lo tanto, vincula el modelo dietético con la composición de las placas y, por consiguiente, con su potencial peligrosidad.

Arterias y hábitos bajo examen

El estudio fue coordinado por Isabel Goncalves , profesora de Cardiología en la universidad sueca (nombre Ingrid Larsson de la Universidad de Gotemburgo). Se evaluaron los datos de 24.097 personas de entre 50 y 64 años que participaron en la encuesta poblacional SCAPIS. Todos los sujetos completaron un cuestionario sobre sus hábitos alimenticios y para evaluar el vínculo entre la dieta y la salud cardíaca, los investigadores utilizaron un índice dietético. ¿Qué es? Básicamente, una evaluación de los patrones de alimentación con puntuaciones altas para la ingesta regular de alimentos ricos en cereales integrales y fibra, verduras, frutas, frutos secos y aceites vegetales. En cambio, se atribuyen puntuaciones bajas en el caso de la ingesta regular de carne roja, patatas fritas y bebidas azucaradas. Además, se realizó una tomografía computarizada (TC) a todos los participantes, que puede revelar los primeros signos de depósitos de grasa o placas ateroscleróticas en las arterias del corazón. Resultado: los patrones de alimentación menos saludables se asocian con una mayor prevalencia de aterosclerosis. En cuanto a la salud coronaria, entre las 8344 personas que no se alimentaban bien, el 44 % presentó algún tipo de alteración vascular, en comparación con el 36 % del grupo (6139 personas) que siguió la dieta más saludable. De nuevo, las alteraciones graves, como el estrechamiento de las arterias coronarias de al menos el 50 % y la presencia de placa de alto riesgo, fueron 1,6 veces más frecuentes entre quienes tenían hábitos alimentarios poco saludables.

Nutrición y factores de riesgo

Dado que los participantes no presentaban síntomas de enfermedad cardiovascular al inicio del estudio ni habían sido diagnosticados con esta enfermedad, resulta sorprendente el posible impacto de la variable "fibra" en la salud vascular. La dieta, tanto en sentido protector como no, se correlacionó con la aparición de placa en las arterias, lo que refleja su composición.

"Al comparar las imágenes coronarias de los sujetos con sus hábitos alimentarios, no solo observamos una asociación entre los hábitos alimentarios y la presencia de placa en las arterias coronarias, sino también que la composición de la placa y su peligrosidad están relacionadas con la dieta", señala Gonçalves en una nota. Advertencia: según el estudio, el mecanismo que explica esta "asociación peligrosa" entre la dieta y la ingesta de fibra implica una alteración del perfil de riesgo del sujeto. De hecho, una vez corregidos los datos, se observó que la asociación entre los hábitos alimentarios y la aterosclerosis está mediada por la obesidad abdominal, la hipertensión y los niveles altos de triglicéridos, factores que también pueden estar relacionados con la dieta.

Centrarse en una dieta variada

Los mismos expertos señalan que no debemos pensar en un solo alimento como factor de bienestar, sino en un conjunto de alimentos que conforman un modelo dietético. En este sentido, una dieta con más verduras, frutas, cereales integrales, alimentos ricos en fibra, frutos secos, lácteos bajos en grasa y aceite de oliva virgen extra puede ser beneficiosa, según el modelo mediterráneo.

“El resultado de este estudio centrado en la composición de la placa demuestra el beneficio del consumo de fibra sobre el riesgo cardiovascular, probablemente mediado por varios factores: la reducción de la absorción de azúcar y grasas con la consiguiente reducción de la glucemia y las lipoproteínas circulantes, el aumento de la sensación de saciedad que favorece el control del peso corporal, la mejora de la composición de la microbiota intestinal y la reducción de la inflamación subclínica que juega un papel fundamental en la desestabilización de la lesión – es el comentario de Livia Pisciotta , Profesora Titular de Ciencias de la Alimentación y Técnicas Dietéticas Aplicadas en la Universidad de Génova”.