Cáncer de estómago: cómo saber cuándo someterse a una gastroscopia

Obesidad, consumo de carnes procesadas y conservas, poca fruta y verdura, además de infecciones por Helicobacter pylori , pólipos gástricos y antecedentes familiares. Se conocen varios factores de riesgo que predisponen al cáncer de estómago, una enfermedad que con demasiada frecuencia se diagnostica en una etapa avanzada y, por lo tanto, con una baja tasa de supervivencia a 5 años (poco más del 30%). Por ello, un programa de cribado que incluya una gastroscopia podría cambiar la evolución de esta neoplasia, especialmente si se dirige a las personas con mayor riesgo de desarrollarla.

Para encontrarlos, podría ser útil un cuestionario como GastroForm, realizado en el marco del proyecto “ Gastroscreening ” de RicerChiAmo Onlus en colaboración con el Ayuntamiento y la Universidad de Brescia, y que pronto será validado en un estudio científico.

Un cuestionario para estimar el riesgo de enfermedad

El anuncio del inicio del estudio se realizó en Brescia durante la Conferencia Nacional “Road to Gastroscreening/3”, y es la última fase de un proyecto que comenzó hace unos años y en el que participaron varios especialistas y varias instalaciones. “Muchas preguntas —explicó Silvano Gallus , jefe del Laboratorio de Investigación sobre Estilo de Vida del Instituto Mario Negri de Milán, quien participó en el proyecto— se centran en los antecedentes patológicos personales y familiares y en los estilos de vida, como el consumo de alcohol, el tabaquismo y la actividad física. Una gran sección del cuestionario también está dedicada a los hábitos alimentarios, investigando la frecuencia de consumo de alimentos asociados en la literatura con un mayor riesgo de desarrollar cáncer gástrico, como las carnes procesadas o los alimentos salados, o con un menor, como las frutas, las verduras y los cereales integrales. Este enfoque nos permite estimar el riesgo individual a partir de factores epidemiológicos conocidos, ofreciendo una herramienta útil para orientar las estrategias de diagnóstico precoz”.

¿Para quién es útil la gastroscopia?

La idea de un cuestionario para identificar a las personas con mayor riesgo responde a la necesidad de identificar a quienes más se pueden beneficiar de una gastroscopia para detectar tumores gástricos en las primeras etapas, explicó Gian Luca Baiocchi , cofundador y director científico de RicerChiAmo Onlus, director de Cirugía General en el Asst de Cremona y catedrático de Cirugía General en la Universidad de Brescia: "Partimos de la necesidad de identificar una prueba de primer nivel, no invasiva, de muy bajo coste y relativamente específica para esta neoplasia, para una evaluación inicial de la población en riesgo, a la que luego se puede recomendar la gastroscopia. Solo así es posible aumentar el número de diagnósticos tempranos". Una vez desarrollado el cuestionario, el siguiente paso es, por tanto, su validación, con un estudio en 10 centros de endoscopia digestiva en toda Italia, donde se administrará a personas que ya han tenido una indicación de gastroscopia.

Factores de riesgo: desde el reflujo gástrico hasta la gastritis crónica, pasando por Nin

El objetivo principal, en pacientes de riesgo, es identificar un grupo de lesiones pretumorales —continuó Baiocchi—. Estas lesiones se presentan por el esófago de Barrett, causado por reflujo gastroesofágico; por la gastritis atrófica crónica con metaplasia intestinal, un tipo de gastritis con riesgo de desarrollar cáncer; y por la Nin ( neoplasia no invasiva ), es decir, la modificación celular que puede derivar en cáncer. Los pacientes que presentan estas lesiones deben someterse a controles frecuentes.

Hoy en día, alrededor del 8% de estas lesiones preneoplásicas se identifican mediante gastroscopia. Gracias a GastroFORM, podemos alcanzar un porcentaje del 40%. Una comparación eficaz son los pólipos intestinales identificados durante la colonoscopia y eliminados gracias a esta prueba, antes de que se conviertan en tumores.

También se pueden realizar biopsias durante la gastroscopia, como recuerda Roberto Grassia , jefe de Gastroenterología y Endoscopia Digestiva del Asst de Cremona: “La gastroscopia realizada durante el cribado debe ser un examen de 'calidad' que incluya la preparación y sedación del paciente, el uso de instrumentos de alta definición que permitan identificar cambios muy pequeños en la mucosa gástrica, un tiempo mínimo de observación, igual a 7 minutos según la literatura oriental, la posibilidad de realizar biopsias, una adecuada evaluación histológica y, obviamente, la experiencia del operador”.

Una herramienta para apoyar la detección

En Italia, en 2024, se diagnosticaron más de 14.000 casos de cáncer de estómago. Una enfermedad, recordó Baiocchi, que aún hoy tiene un gran impacto. «En diciembre de 2022, el Consejo Europeo emitió nuevas recomendaciones sobre el cribado del cáncer, sugiriendo su extensión a pulmón, próstata y estómago. Nuestro proyecto se inscribe en este contexto. Tras la validación científica del cuestionario, propondremos GastroFORM a sociedades e instituciones científicas». Instituciones que apoyan el proyecto, como recordó la consejera de Educación de la Región de Lombardía, Simona Tironi , quien intervino en la conferencia: «Las instituciones sanitarias de la Región de Lombardía observan con gran interés los estudios científicos que buscan mejorar la salud pública mediante políticas de cribado. En el caso del cáncer de estómago, a diferencia de otras enfermedades tumorales, estamos lejos de haber encontrado una buena solución para el diagnóstico precoz».