Revelado: ¿Cuántas bebidas al día podrían desencadenar una enfermedad hepática mortal si tienes sobrepeso? Nueva advertencia médica... y son MUCHO menos de lo que crees.
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Los expertos han lanzado una advertencia a los bebedores "sociales" ya que las investigaciones revelan qué tan poco alcohol se necesita para desencadenar una enfermedad hepática.
Beber tan solo dos copas pequeñas de vino al día, sumado al sobrepeso, duplica el riesgo de desarrollar la enfermedad, según el estudio. Los hallazgos se producen en medio de un marcado aumento en las tasas de enfermedad hepática en las últimas dos décadas.
Los médicos también han informado que se está diagnosticando un número cada vez mayor de pacientes que no están clasificados como grandes bebedores.
El consumo excesivo de alcohol se define como consumir cinco o más bebidas en un solo día para los hombres y cuatro o más bebidas para las mujeres.
"El aumento es alarmante", afirma el profesor Philip Newsome, experto en hígado del King's College de Londres .
'Si bien en algunas personas la enfermedad es causada por un solo factor, a menudo es una combinación de dos: el sobrepeso, la diabetes y el consumo de alcohol'.
El estudio, publicado este año, encontró que la combinación de consumo excesivo de alcohol y padecer una de tres afecciones aumentaba las probabilidades de desarrollar enfermedad hepática.
Los bebedores empedernidos con diabetes, hipertensión u obesidad abdominal (con una circunferencia de cintura solo cinco centímetros por encima del promedio) tenían el doble de probabilidades de desarrollar esta afección, según investigadores de la Universidad del Sur de California, que analizaron datos de más de 40.000 personas. Creen que el alcohol y estas afecciones promueven la acumulación de grasa en el hígado, agravando el daño a este órgano.
El consumo excesivo de alcohol se define como consumir cinco o más bebidas en un solo día para los hombres y cuatro o más bebidas para las mujeres.
Existe una creciente preocupación por el aumento vertiginoso del número de casos. Los diagnósticos se han disparado un 40 % y las muertes por enfermedades hepáticas se han cuadruplicado en las últimas dos décadas.
Alrededor de 10.000 personas mueren cada año por esta causa, la mitad de las cuales tienen entre 45 y 64 años. El British Liver Trust afirma que el 90 % de estos casos se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida.
Existen dos tipos de enfermedad hepática: la enfermedad del hígado graso alcohólico y la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (anteriormente enfermedad del hígado graso no alcohólico). La acumulación excesiva de grasa en el hígado puede provocar inflamación del órgano. Con el tiempo, esto puede provocar cicatrices que limitan la función hepática. Si no se trata, puede derivar en una enfermedad hepática terminal, también conocida como cirrosis.
La enfermedad hepática suele presentar pocos o ningún síntoma en sus etapas iniciales, pero a medida que progresa puede causar fatiga, ictericia, dolor abdominal e hinchazón en piernas y tobillos. El hígado filtra toxinas, produce factores de coagulación y regula el flujo sanguíneo. Cuando falla, surgen complicaciones que pueden causar la muerte.
En ambos casos, dejar el alcohol, bajar de peso y mejorar la alimentación pueden retrasar o revertir el daño. Los medicamentos pueden ayudar a controlar afecciones subyacentes, como la hipertensión arterial.
Pero en casos graves, un trasplante de hígado podría ser la única opción. Los expertos advierten que muchas personas desconocen que su estilo de vida las pone en riesgo. «Existe la imagen de que las personas con enfermedad hepática relacionada con el alcohol beben en exceso hasta el punto de no poder socializar», afirma el profesor Newsome.
En realidad, a menudo son las personas de clase media y de mediana edad que beben una botella de vino con la cena y además tienen sobrepeso las que corren mayor riesgo y no se dan cuenta.
Dice que la única manera de minimizar el riesgo es seguir las directrices del NHS, que recomiendan no beber más de 14 unidades de alcohol por semana.
Eso equivale aproximadamente a seis vasos medianos (175 ml) de vino, seis pintas de cerveza de graduación media o 14 medidas individuales (25 ml) de bebidas espirituosas distribuidas a lo largo de la semana, con varios días sin bebidas.
Sólo en Inglaterra, 1,9 millones de personas han informado haber consumido niveles nocivos de alcohol, superiores a este, lo que podría ponerlas en riesgo de sufrir enfermedades hepáticas.
"A menudo vemos pacientes que se sorprenden de haber recibido un diagnóstico porque consideran que la cantidad que beben no es mucha", dice la profesora Debbie Shawcross, asesora clínica del British Liver Trust.
Los expertos advierten que las crecientes tasas de obesidad agravan el problema.
En el Reino Unido, aproximadamente el 64 por ciento de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, y el 29 por ciento son obesos.
"Ahora reconocemos que un sorprendente tercio de la población del Reino Unido tiene hígado graso como resultado del sobrepeso o la obesidad, una dieta poco saludable, no hacer ejercicio o consumir muchos alimentos ultraprocesados", dice el profesor Shawcross, especialista del King's College Hospital NHS Foundation Trust.
Tener hígado graso preexistente aumenta la vulnerabilidad de una persona a los efectos del alcohol y al desarrollo de enfermedades hepáticas. Por lo tanto, si ya padece hígado graso, es posible que no necesite beber mucho alcohol para correr el riesgo de desarrollar una enfermedad hepática avanzada.
También advierte que beber en exceso (seis unidades en una sola sesión para una mujer y ocho para un hombre) puede aumentar el riesgo incluso si solo se beben dos veces por semana.
Su consejo es no beber alcohol en ayunas, aumentar el nivel de ejercicio y evitar los alimentos procesados con altos niveles de grasas y azúcares refinados.
Daily Mail
