Por qué puedes necesitar terapia de reemplazo hormonal incluso si NO tienes sofocos... estos son los 30 síntomas que puede solucionar, desde dolor en las articulaciones hasta dolores de cabeza y más
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La mujer de mi clínica parece algo irritada. Esta mujer de 54 años, madre de tres hijos —llamémosla Sarah—, ha venido a verme por las infecciones de vejiga que lleva meses padeciendo.
Ha probado antibióticos, suplementos de arándanos, beber más agua, eliminar la cafeína… todas las cosas que normalmente funcionan.
Pero nada mantiene los síntomas a raya por mucho tiempo, y el ciclo constante de malestar, citas con el médico de cabecera y repetidas recetas de antibióticos la están agotando.
Cuando le sugiero que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) podría ayudar, parece desconcertada.
«Estoy harta de tener dolor», dice con brusquedad. «No busco pastillas para la menopausia ». El mensaje es claro: no me des largas.
Continúa contándome que lo sabe todo sobre la terapia de reemplazo hormonal. Como muchas mujeres, sus conversaciones de WhatsApp están llenas de amigas que intercambian historias milagrosas que van mucho más allá del alivio de los sofocos y los sudores nocturnos.
Una jura que su piel está más suave y su cabello más grueso. Otra bromea diciendo que su esposo no ha dejado de sonreír porque de repente no puede apartar las manos de él. Una tercera afirma que la niebla mental se ha disipado y se siente diez años más joven.
Para Sarah, que no cree tener ningún síntoma de menopausia, siempre le ha parecido una moda pasajera.
Pero la verdad es más interesante y más útil.
La Dra. Ellie Cannon recomendó la terapia de reemplazo hormonal a una paciente que no creía tener ningún síntoma de menopausia.
Es bien sabido que la disminución de los niveles de estrógeno durante la menopausia puede debilitar y resecar los delicados tejidos de la vulva, la vagina y la uretra, causando irritación y molestias. Lo que menos mujeres saben, según mi experiencia, es que esto aumenta considerablemente la probabilidad de contraer infecciones del tracto urinario, sobre todo después de las relaciones sexuales.
En otras palabras, un problema que ella considera puramente urológico puede, en muchos casos, ser un problema menopáusico disfrazado.
Y cuando ese es el caso, la forma correcta de terapia hormonal sustitutiva puede ser realmente transformadora.
Esto trasciende con creces la atención de una sola clínica. Durante la última década, el número de mujeres que reciben terapia hormonal sustitutiva (THS) en el NHS ha aumentado notablemente, pasando de aproximadamente un millón a aproximadamente 2,6 millones.
Con celebridades elogiándola y redes sociales repletas de testimonios personales, es fácil asumir que la TRH es simplemente un medicamento para el estilo de vida y los sofocos o, peor aún, una panacea. No es ninguna de las dos cosas. Es un tratamiento médico con indicaciones, riesgos y beneficios claros, y una gama de aplicaciones más amplia de lo que muchas mujeres creen.
La menopausia suele ocurrir entre los 45 y los 55 años. Los períodos se vuelven irregulares y finalmente cesan a medida que disminuyen los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona.
Ese cambio hormonal provoca los síntomas clásicos: sofocos, sudores nocturnos, falta de sueño, cambios de humor, baja libido y sequedad vaginal. Para las mujeres con estos problemas, la terapia hormonal sustitutiva (THS), generalmente en parches, geles o comprimidos, puede cambiarles la vida.
Pero las investigaciones sugieren que aproximadamente cuatro de cada diez mujeres no están lo suficientemente preocupadas como para querer tratamiento.
Las tabletas de TRH conllevan un pequeño riesgo de coágulos de sangre, pero la terapia puede ayudar con los más de 30 síntomas enumerados en la literatura médica relacionados con la insuficiencia de estrógeno.
Cuando comencé a escribir mi nuevo libro, "El Pequeño Libro de la TRH", mi objetivo era responder a las preguntas que me hacen las mujeres en la clínica y disipar los mitos. Al hacerlo, terminé examinando mis propias suposiciones. La literatura médica enumera más de 30 síntomas relacionados con la disminución de estrógenos.
Tomemos como ejemplo el dolor articular. Dolor de rodillas, rigidez en las caderas, dolor en las manos... es fácil atribuirlo a la edad o a una artritis precoz, que también suele aparecer en la mediana edad. Pero el estrógeno ayuda a mantener las articulaciones y el tejido conectivo sanos. A medida que bajan los niveles, el dolor puede agravarse.
Los dolores de cabeza se suelen atribuir al estrés o a las pantallas, pero también pueden ser provocados por fluctuaciones de estrógeno.
La menopausia puede causar uñas quebradizas porque el estrógeno ayuda a producir queratina, la proteína necesaria para mantenerlas fuertes.
Otros síntomas imitan afecciones no relacionadas. Las palpitaciones pueden ser alarmantes, y he visto a muchas mujeres convencidas de que padecían COVID persistente o síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS), cuando el patrón apuntaba con la misma claridad a la perimenopausia. Los mareos también suelen atribuirse al vértigo, pero pueden deberse a cambios hormonales.
Si las hormonas son parte del tratamiento, la terapia de reemplazo hormonal puede tener éxito donde otros enfoques no lo han logrado.
Volviendo a Sarah. Hablamos de las opciones y acordamos usar estrógeno vaginal tópico.
Fortalece el tejido debilitado y mejora la barrera contra las infecciones. Para muchos, eso es todo lo que necesitan.
En cuestión de semanas, el dolor remitió, las infecciones remitieron y, tras unos meses, recuperó su vida normal. Y lo más importante, comprendió por qué sucedía, y ese simple conocimiento le dio fuerza.
La terapia hormonal sustitutiva (THS) (en la imagen, en forma de parche) no es la panacea. No detendrá el envejecimiento, no eliminará las arrugas ni garantizará una mejor calidad de vida sexual, escribe la Dra. Ellie Cannon.
Una advertencia: la terapia hormonal sustitutiva no es la panacea. No detendrá el envejecimiento, ni eliminará las arrugas, ni garantizará una mejor calidad de vida. Hay riesgos que considerar: las pastillas conllevan un pequeño riesgo de coágulos sanguíneos, mientras que los parches y geles no, y un historial de ciertos tipos de cáncer puede alterar el cálculo. Nada de esto debería disuadir a las mujeres, pero mantiene el debate arraigado en la medicina, no en la mitología.
No todos los síntomas de la mediana edad son hormonales. El trabajo, la familia y los cuidados cobran su precio. A veces, un dolor de cabeza es solo estrés; a veces, las palpitaciones son una enfermedad tiroidea o anemia. Por eso, el primer paso siempre es consultar con un médico de cabecera.
No es necesario aprobar ninguna prueba de laboratorio para que se le permita la terapia de reemplazo hormonal (TRH). El diagnóstico es clínico. Puede parecer impreciso, pero por eso es tan valiosa una conversación honesta con un profesional de la salud que te escuche.
Me encantaría que más mujeres conocieran la magnitud de la menopausia. Si tienes entre 40 y 65 años y presentas un síntoma persistente e inexplicable (dolores articulares, dolores de cabeza, palpitaciones, infecciones urinarias recurrentes), considera si las hormonas podrían ser un factor.
Si se utiliza correctamente, la terapia hormonal sustitutiva puede ser silenciosa y profundamente efectiva.
El nuevo libro de la Dra. Ellie Cannon, The Little Book Of HRT: Your Essential Guide To Hormones And Menopause, ya está disponible para ordenar.
Daily Mail
