Negué mi adicción a la bebida hasta que, al despertar, mi hija de cinco años me preguntó: "¿Qué te pasa en la cara?". No pude decirle la humillante verdad...

Sarah descorchó una botella de champán para compartir con un amigo mientras se preparaban para asistir a una fiesta de cumpleaños número 40.

En menos de una hora, acabaron con todo y estaban en camino.

En la fiesta, las bebidas fluían mientras los camareros se apresuraban a rellenar los vasos. Sarah pronto perdió la cuenta de cuántas copas había tomado.

Entonces la noche tomó un giro embarazoso.

"No comí mucho y salí a fumar un cigarrillo; sólo fumaba cuando bebía", me cuenta Sarah.

'Estaba borracho, me agaché para apagar el cigarrillo, caí hacia adelante y aterricé de cara en un camino de concreto.'

La caída por efecto del alcohol dejó a Sarah con el rostro magullado y el labio partido, y un profundo sentimiento de vergüenza.

"No fui al hospital. Regresé a casa y me desmayé", recuerda Sarah.

A la mañana siguiente, el rostro de Sarah todavía estaba "amoratado, hinchado y dolorido" cuando su hija de cinco años entró a verla.

«Mamá, ¿qué te pasa en la cara?», preguntó.

Fue una llamada de atención mortificante para Sarah.

Sentí un nudo en el estómago. Fingí que había tenido un accidente tonto y me había caído», cuenta.

"Me sentí tan avergonzado de haberme caído estando borracho.

Me odiaba por ser siempre la que bebía más que los demás y hacía el ridículo. En el fondo, sabía que mi relación con el alcohol no era sana.

Toda su vida, Sarah fue conocida como "la chica fiestera".

Al crecer en Manchester, en el norte de Inglaterra, el alcohol era simplemente parte de la cultura.

A los veinte años, mientras estudiaba en la universidad, Sarah y sus amigas solían salir con frecuencia "con la intención de emborracharse". Tras graduarse, se mudó a Londres por trabajo.

«Trabajé en selección de personal en los 90, con una cultura de trabajo duro y diversión intensa. Me conocían por ser una gran bebedora, pero desde fuera no parecía que tuviera ningún problema», dice Sarah.

No bebía solo para disfrutar de una copa. A menudo bebía para emborracharme.

Aún así, ella estaba muy 'funcional'.

"Dormía cinco o seis horas después de una noche de bebida, pero no le daba importancia. Era lo normal y lo que todos hacían, así que nunca lo cuestioné", afirma.

Después de ir al gimnasio, se tomaba un batido de kale, absolviendo mentalmente los pecados de la noche anterior. Por la noche, volvía al pub.

"En Londres nadie tiene coche así que no teníamos que pensar 'Esta noche conduzco, así que no puedo beber'", explica.

Esto continuó hasta que Sarah se tomó un año libre para viajar por Australia, donde conoció a su actual marido Angus en 2002.

La pareja se casó en 2006 y luego se mudó a Perth en 2010, donde tuvieron su primer hijo.

Si bien Sarah no bebió durante el embarazo ni la lactancia, su maternidad temprana cambió por completo sus hábitos de bebida.

'Para mí, beber pasó de ser algo que hacía para socializar a ser mi recompensa al final del día', admite.

'Siempre había bebido con otras personas, nunca sola, pero como madre, estaba en casa todo el día sin nadie más con quien hablar.'

Como Australia no era su país de origen, Sarah se sentía aislada y sola, por lo que comenzó a usar el alcohol como una "forma de desconectarse" al final del día.

Después de darle la bienvenida a su segundo hijo en 2011, sus malos hábitos con la bebida continuaron.

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Sarah intentó imponerse reglas (como tomar solo una copa por la noche), pero no pudo cumplirlas y a menudo se bebía toda la botella de una sentada.

Seguía funcionando, dirigía un negocio, cuidaba de mis hijos y corría medias maratones. No bebía todos los días ni durante el día.

Pero las grietas empezaban a aparecer.

Sarah se despertaba a las 3 de la mañana con el corazón acelerado y pasaba todo el día sintiéndose ansiosa, solo para encontrar alivio con su primera bebida esa noche.

Pero no fue hasta la desastrosa caída en la fiesta de su 40 cumpleaños que Sarah realmente comenzó a cuestionar sus hábitos.

Decidió probar una desintoxicación de 21 días que finalmente alargó a 100. «Me sentí increíble», afirma.

'No podía creer la diferencia: tenía más energía, estaba motivado y dormía mejor, estaba más feliz y sentí como si una nube oscura se hubiera levantado de mi cabeza.

'Pensé que ya estaba arreglado y que claramente no tenía ningún problema'.

Pero, desgraciadamente, a las pocas semanas de haber completado el desafío, volvió a caer en sus viejos hábitos.

Pasó los dos años siguientes intentando, sin éxito, moderar su consumo de alcohol. Finalmente, decidió tirar la toalla y dejarlo por completo.

Sarah se describe a sí misma como una bebedora de zona gris, sin mecanismo de apagado, más que una alcohólica. Insiste en que no era dependiente del alcohol, pero bebía demasiado .

Después de darse cuenta de que muchas otras mujeres caían en la categoría que ella había identificado, lanzó su propio negocio de coaching de sobriedad.

Ahora que sus hijos tienen 13 y 15 años, les enseña sobre los peligros del alcohol y está orgullosa de ser una madre libre de alcohol.

Hablamos mucho de ello. Les he contado por qué no quiero que beban demasiado pronto y cómo afecta el alcohol a su cerebro en desarrollo», afirma.

Saben que pueden divertirse sin alcohol y que existen riesgos asociados. Yo no sabía nada de esto a su edad, así que me alegra que puedan tomar decisiones informadas.

Sarah ha estado sobria desde 2019 y no ha mirado atrás.

«Mi vida ha cambiado por completo y mi relación conmigo misma es completamente distinta. Antes no tenía nada que me ayudara con las emociones incómodas y solo bebía. No tenía resiliencia», dice Sarah.

He aprendido que no necesito alcohol para divertirme. He ganado confianza en mí mismo y en mí mismo. Me acerco a los 50 con la mejor salud física y mental de mi vida y siento que apenas estoy empezando.

Sarah Rusbatch ha ayudado a más de 10,000 mujeres a cambiar su relación con el alcohol. Para unirte a su comunidad gratuita de mujeres con ideas afines, haz clic aquí.