Miles de personas expuestas al sarampión en un importante evento deportivo mientras se propagan las infecciones

Varias personas se han infectado con sarampión después de una exposición masiva en el evento de la Liga de Ciclismo de Escuelas Secundarias de Utah el 16 de agosto.

Más de 2000 personas asistieron al evento. Cuatro asistentes se infectaron con la enfermedad altamente contagiosa; ninguno de ellos estaba vacunado, pero se teme que haya más personas enfermas.

Los casos más recientes elevan el total de casos de sarampión en el estado a 24. Todos los pacientes, menos uno, habían sido vacunados antes de enfermarse. A nivel nacional, Estados Unidos enfrenta el mayor número de casos de sarampión , con más de 1400 infecciones, desde que el virus se declaró "eliminado" en el año 2000.

El sarampión es una enfermedad infecciosa y prevenible causada por un virus que provoca síntomas parecidos a la gripe, una erupción que comienza en la cara y se extiende hacia abajo por todo el cuerpo y, en casos graves, neumonía , convulsiones, inflamación cerebral, daño cerebral permanente y muerte.

El virus se propaga por contacto directo con gotitas infecciosas o por el aire. Los pacientes con sarampión son contagiosos desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la erupción.

Las personas no vacunadas tienen un 90 % de probabilidades de enfermarse si se exponen, incluso por compartir el mismo aire, brevemente o horas después, con alguien con sarampión. Tres de cada 1000 personas que contraen sarampión morirán.

La vacuna de dos dosis contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tiene una eficacia de alrededor del 97 por ciento para prevenir la infección y se recomienda como parte del calendario de vacunación infantil.

Estados Unidos ha registrado 1454 casos de sarampión este año, de los cuales 266 se confirmaron en los últimos dos meses. Tres personas, una en Colorado y dos niños en Texas, han fallecido este año a causa del virus.

El evento de Soldier Hollow, Utah, fue una competencia para ciclistas adolescentes, con equipos que vinieron de todo el estado, que tiene una población de 3,5 millones de personas.

La Dra. Leisha Nolen, epidemióloga del estado de Utah, dijo: 'El sarampión es altamente contagioso y se propaga fácilmente, incluso en eventos al aire libre.

'Dada la cantidad de personas que pueden haber estado expuestas al sarampión en Soldier Hollow el 16 de agosto de 2025, alentamos a los asistentes y participantes de los próximos eventos de la Región 6 de la Liga de Ciclismo de Escuelas Secundarias de Utah a que verifiquen su estado de vacunación contra el sarampión.'

Se estima que el 90 por ciento de los habitantes de Utah han recibido la vacuna MMR, una cifra por debajo de la tasa objetivo del CDC del 95 por ciento, el nivel necesario para prevenir la transmisión comunitaria del sarampión.

Las tasas de inmunización para vacunas específicas en Utah han disminuido entre los niños de jardín de infantes en todo el estado desde 2014.

La tasa cayó de un promedio de más del 85 por ciento para el año escolar 2014-2015 a nivel estatal a un poco más del 78 por ciento para el año escolar 2024-2025, la segunda tasa más baja desde que el 77,4 por ciento se vacunó en el año escolar 2020-2021.

La epidemióloga del estado de Utah, Leisha Nolan, afirmó que la vacunación es la forma más eficaz de prevenir el sarampión.

Los funcionarios de salud pública están trabajando con la Liga de Ciclismo de Escuelas Secundarias de Utah para informar a las familias de los participantes de la carrera que asistieron al evento Soldier Hollow.

Antes de que en 1968 se aprobara la actual vacuna infantil de dos dosis, se producían cada año en Estados Unidos hasta 500 muertes por sarampión, 48.000 hospitalizaciones y 1.000 casos de inflamación cerebral.

Hoy en día, el virus es casi completamente prevenible, con una tasa de eficacia de la vacuna del 97 por ciento.

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Han ocurrido brotes esporádicos desde que las agencias sanitarias declararon que el virus estaba "eliminado" en 2000, pero los recuentos de casos recientes son una fracción minúscula de los 27.000 casos notificados en 1990 o los 450.000 casos notificados en 1964.

La tasa vertiginosa de casos de sarampión en los EE. UU. entre un número cada vez mayor de niños y adultos que no han sido vacunados se ha atribuido al renovado fervor del movimiento antivacunas avivado por el secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr.

RFK Jr., un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo, en el pasado ha repetido como un loro el vínculo ampliamente desacreditado entre las vacunas MMR y el autismo.

RFK también ha transmitido mensajes contradictorios sobre la vacuna MMR, diciendo de inmediato que es la forma más efectiva de prevenir el sarampión, pero al mismo tiempo le dijo al Congreso que cree que el mayor riesgo de autismo en los niños se debe en parte a una amplia gama de inmunizaciones infantiles recomendadas ahora en comparación con cuando él era un niño.

También ha recomendado el aceite de hígado de bacalao y la vitamina A como tratamiento para el sarampión. Los médicos utilizan dosis de vitamina A como tratamiento de apoyo en pacientes en las primeras etapas del sarampión, pero no es una cura.

En dosis altas, la suplementación con vitamina A puede ser tóxica y potencialmente provocar daño e insuficiencia hepática crónica, así como la muerte.

Generalmente se utiliza para personas con sarampión en partes del mundo donde es común la deficiencia de esta vitamina, lo que aumenta el riesgo de consecuencias graves o mortales.

La deficiencia de vitamina A en Estados Unidos afecta a menos del uno por ciento de la población y la primavera pasada los médicos de Texas observaron un aumento en el número de niños con sarampión que tenían una toxicidad de vitamina A potencialmente irreversible.