Lo que sabemos sobre el diagnóstico de cáncer de próstata de Biden

Al expresidente estadounidense Joe Biden le han diagnosticado una forma agresiva de cáncer de próstata que se ha extendido a sus huesos.

Biden recibió la noticia el viernes después de ver a un médico la semana pasada por síntomas urinarios.

Esto es lo que necesita saber sobre el cáncer de próstata y sus opciones de tratamiento.

El cáncer de próstata afecta el tejido de la glándula prostática, la parte del aparato reproductor masculino que ayuda a producir semen. Se encuentra entre el pene y la vejiga.

Según el NHS, suele desarrollarse lentamente, por lo que a menudo puede pasar desapercibido durante años. Esto significa que algunas personas pueden vivir décadas sin necesidad de tratamiento. Pero también significa que los síntomas a menudo no aparecen hasta que el cáncer ya está avanzado.

A Biden le diagnosticaron la enfermedad tras presentar síntomas urinarios, uno de los signos más comunes del cáncer de próstata. Esto se debe a que, a menudo, solo se detecta cuando la próstata es lo suficientemente grande como para haber afectado a la uretra, el conducto que conecta la vejiga con el pene.

Estos síntomas pueden incluir la necesidad de orinar con mayor frecuencia, así como un chorro de orina lento o débil.

La detección del cáncer de próstata es parte de las inspecciones de salud rutinarias del presidente, según el Dr. Jeffrey Kuhlman, ex médico de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama.

El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los hombres estadounidenses, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, detrás del cáncer de pulmón.

Según las proyecciones de la Sociedad Americana del Cáncer, este año habrá más de 300,000 casos nuevos en Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata a lo largo de su vida.

Si bien "no es raro" que a los hombres de entre 80 y 89 años se les diagnostique cáncer de próstata, el grado y el estadio del cáncer de Biden son "más avanzados de lo que la mayoría de los hombres encontrarían" en el momento del diagnóstico, dijo a la BBC el Dr. Ryan Cleary, urólogo de MedStar Health.

El cáncer de próstata del expresidente "se caracteriza por una puntuación de Gleason de 9", dijo su oficina en el comunicado que anunció su diagnóstico.

La puntuación de Gleason es la forma más común de medir la probabilidad de que la enfermedad avance y se propague (también conocida como cáncer metastásico).

Específicamente, se refiere al grado de anormalidad de las células cancerosas en una muestra al microscopio. La escala va del seis al diez, donde un número más alto indica un cáncer más agresivo.

La escala comienza en seis porque se calcula combinando los dos patrones más comunes de células cancerosas presentes en un paciente. La puntuación más baja asignada a las células cancerosas es tres. Por eso, la puntuación de Gleason más baja para el diagnóstico de cáncer es seis.

Una puntuación de Gleason de nueve, como la de Biden, significa que se trata de un cáncer de alto grado. Las células cancerosas con una puntuación de nueve tienen un aspecto muy anormal y es probable que crezcan rápidamente.

En el caso de Biden, el cáncer es de naturaleza agresiva y ya se ha extendido a sus huesos.

Según el Dr. Jamin Vinod Brahmbhatt, urólogo del Orlando Health Medical Group, este nivel de propagación limita las opciones de tratamiento.

Si bien existen tratamientos médicos disponibles, como quimioterapia, esteroides y terapia hormonal, ninguno de ellos es "curativo", dijo.

Existen más opciones médicas para estabilizar al paciente y controlar el cáncer, pero nunca lo eliminan por completo.

También se dice que el cáncer de Biden es sensible a las hormonas, lo que significa que el cáncer utiliza hormonas para crecer o desarrollarse.

Estos tipos de cáncer se pueden controlar con medicamentos que bloquean o reducen la cantidad de hormonas en el cuerpo.

El Dr. Brahmbhatt dijo que si bien esto "abre el conjunto de herramientas" de opciones de tratamiento para Biden, tomará "semanas o meses" ver cómo responde.

El Dr. Kuhlman dijo que Biden también podría tener la opción de ingresar a "ensayos clínicos para enfermedades avanzadas" si cumple con los criterios de inclusión.

Se dice que Biden y su familia están revisando opciones de tratamiento.

En la declaración del domingo, la oficina de Biden dijo que dado que el cáncer parecía ser sensible a las hormonas, eso "permite un tratamiento eficaz".

Se desconocen todos los detalles del caso de Biden. El Dr. Cleary afirmó: «En general, alrededor de un tercio de los pacientes seguirán vivos después de cinco años de cáncer de próstata metastásico».

Las etapas avanzadas del cáncer de próstata pueden limitar la esperanza de vida de una persona y provocar síntomas que dificultan la vida diaria.

El Dr. Kuhlman describe "10 a 15 años de función" al analizar tratamientos agresivos contra el cáncer y dijo que era importante considerar tratamientos que mantengan la calidad de vida de Biden en los próximos años.

"Si hay alguna inspiración en esto, es ir a hacerse un chequeo, tenga o no síntomas", dijo el Dr. Brahmbhatt.