Lo que las mujeres necesitan saber sobre la caída del cabello
Marcy Gallant, residente de London, Ontario, comenzó a perder su cabello cuando tenía alrededor de cinco años.
La defensora de la alopecia dice que una mañana se despertó y vio pelo en la almohada. Su madre investigó y encontró una calva, y pronto le diagnosticaron a Gallant alopecia areata, una afección a veces llamada calvicie localizada.
A lo largo de la siguiente década, Gallant emprendió un proceso que incluyó numerosas visitas al médico. Su alopecia areata se convirtió en alopecia universal y, finalmente, perdió todo el cabello de su cuerpo.
"Cuando era niño, ya sea en la escuela o jugando al fútbol, siempre pensaba en ello", dijo Gallant, quien coordina la participación de los jóvenes y proyectos especiales en la Fundación Canadiense de Alopecia Areata (CANAAF).
Pasó años recibiendo tratamientos que iban desde lociones hasta inyecciones de esteroides, y en un momento de su adolescencia su cabello incluso llegó a crecer hasta los hombros.
Gallant, que ahora tiene 24 años, ha aceptado plenamente su condición y es una defensora de quienes viven con pérdida parcial o total del cabello.
Si bien generalmente se cree que la pérdida de cabello ocurre principalmente en los hombres, los expertos dicen que las mujeres también pueden experimentarla, por diversas razones.
Según la Asociación Canadiense de Dermatología , aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres tendrán algún tipo de adelgazamiento del cabello a la edad de 50 años. Las investigaciones sugieren que esas cifras aumentan durante la menopausia .
Si bien existen tratamientos que pueden retardar el proceso, no existe cura.
Esto es lo que las mujeres deben saber sobre la alopecia.
¿Qué es la alopecia?La alopecia es un término médico que denota cualquier tipo de pérdida de cabello, según la dermatóloga Dra. Renee Beach, que dirige una clínica en Toronto.
La alopecia puede ser cicatricial o no cicatricial. La alopecia no cicatricial es la forma más común, afirma Beach.
En el caso de la cicatrización, los folículos pilosos son reemplazados por tejido cicatricial, que puede ser más difícil de tratar, afirma.
"La alopecia cicatricial es una de las pocas circunstancias, pero es preocupante porque tiende a haber un mayor componente inflamatorio", dijo Beach al Dr. Brian Goldman, presentador del podcast The Dose de CBC.
Lo comparo con lo que ocurre cuando, en lugar de cultivar un césped, nuestro cuero cabelludo lo reemplaza con cemento; y es una situación en la que, a menudo, una vez que se pierde el cabello, es muy difícil, si no imposible, regenerarlo.
Además de la alopecia areata, los ejemplos de alopecia no cicatricial incluyen la alopecia androgenética, a veces llamada pérdida de cabello de patrón masculino o femenino, que es predominantemente una condición genética, y el efluvio telógeno, que es una pérdida de cabello temporal debido al estrés.
En el caso de la pérdida de cabello de patrón, la calvicie de patrón femenino y la calvicie de patrón masculino pueden ser diferentes, dice Beach.
La pérdida o adelgazamiento del cabello de patrón femenino generalmente ocurre a lo largo de la coronilla o la parte superior del cuero cabelludo, y este se vuelve más visible.
Por el contrario, la pérdida de cabello de patrón masculino tradicional se caracteriza por un adelgazamiento a lo largo de las sienes y detrás de la coronilla.
¿Qué causa la caída del cabello?La Dra. Lisa Kellett, dermatóloga que también dirige una clínica en Toronto, dice que hay "cientos" de razones por las cuales las mujeres experimentan pérdida de cabello.
Por ejemplo, los andrógenos (hormonas que producen las características sexuales masculinas) suelen asociarse con la caída del cabello de patrón masculino. Si bien los andrógenos influyen en la alopecia androgenética femenina, Beach señaló que otros factores pueden contribuir.
"El otro componente de la alopecia androgenética son los genes o factores genéticos", dijo.
Sabemos que cuando observamos a nuestros padres o hermanos, nuestros parientes de primer grado, ese es un indicador muy fuerte de cómo progresará nuestro propio cabello.
A veces la gente cree erróneamente que sus abuelos maternos o paternos son los responsables de transmitir los llamados genes de la pérdida del cabello, pero Kellet dice que las causas son "multifactoriales".
El embarazo, el estrés personal e incluso la falta de nutrientes pueden contribuir a la caída del cabello.
"Algunas cosas se pueden detectar con un análisis de sangre, pero en otras ocasiones debemos analizarnos a nosotros mismos y preguntarnos: 'Bien, ¿qué ha cambiado en mi vida en los últimos tres a seis meses y cómo ha respondido mi cuerpo a ese cambio?'", dijo Beach.
Cómo tratar la caída del cabelloLos tratamientos para la caída del cabello varían desde lociones de venta libre hasta medicamentos recetados e incluso inyecciones en el cuero cabelludo para el crecimiento del cabello.
"Uno de los tratamientos aprobados que se utiliza desde hace más de 20 años es el minoxidil", dijo Beach, refiriéndose a un medicamento más comúnmente conocido como Rogaine.
Se ha demostrado que, tanto por vía tópica como, en los últimos casi 10 años, por vía oral, puede prolongar la fase de crecimiento del cabello… con mínimos efectos secundarios.
La finasterida oral, vendida bajo la marca Propecia, está autorizada por Health Canada para la calvicie de patrón masculino, pero a veces se prescribe fuera de etiqueta a las mujeres .
"Cuando se toman en dosis particulares, ayudan a retener el cabello en zonas sensibles a los andrógenos, como la coronilla", explicó Beach.
Sin embargo, se ha descubierto que la finasterida causa efectos secundarios debilitantes en los hombres, como la incapacidad de sentir emociones, la pérdida de la libido e incluso ideas suicidas. A finales de abril, las autoridades reguladoras de medicamentos de EE. UU. advirtieron que también existen "posibles riesgos graves" asociados con las formulaciones tópicas de finasterida . Aunque su popularidad es cada vez mayor tanto en Canadá como en EE. UU., estas versiones tópicas no están aprobadas ni por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ni por Health Canada.
La finasterida no está aprobada por Health Canada para mujeres, pero estudios han demostrado que las mujeres que la toman a veces pueden experimentar efectos secundarios como disminución de la libido, hinchazón y sensibilidad en los senos, dolor de cabeza y menstruación irregular.
Sin embargo, cuando se trata de lidiar con la pérdida del cabello, Beach dice que es importante recordar dos principios: no hay cura y cualquier tratamiento solo funciona mientras los pacientes se comprometan a seguirlo.
"Les digo a los pacientes que traten las soluciones como si fueran su cepillo de dientes", afirmó.
"Tienes que usar [tratamientos] mientras te importe conservar tu cabello y conservar el que tienes, e incluso quizás dejar que crezca un poco".
El cabello y la autoestimaSin embargo, Beach reconoce que la pérdida de cabello puede ser especialmente difícil para las mujeres y dice que "afecta la autoestima".
Marcy Gallant se sometió a varios tratamientos durante años, siempre usando sombreros y pelucas para ocultar su pérdida de cabello.
Durante sus años escolares sufrió acoso por parte de sus compañeros y poco a poco comenzó a abogar por una mejor educación para sus compañeros, al mismo tiempo que trabajaba de alguna manera para recuperar su propia confianza en sí misma.
En la escuela secundaria, organizó asambleas para educar a los nuevos estudiantes sobre la alopecia, en parte para evitar el estigma de la pérdida del cabello.
"¿Me sentí completamente cómodo conmigo mismo? ¡Para nada!", dijo Gallant.
"Seguí ocultándome bajo una peluca durante muchos años después de eso, pero al menos comencé a experimentar con pelucas y a divertirme con ellas en lugar de usarlas simplemente para ocultarme".
Finalmente decidió aceptar por completo su pérdida de cabello en el 12.º grado y se afeitó la cabeza antes de las fotos de graduación de la escuela secundaria.
"Me encanta lucir mi cabello calvo y me encanta ser esa representación en el mundo que tanto necesitamos", dijo Gallant.
Ella dice que las mujeres preocupadas por la pérdida de cabello deberían evaluar sus opciones antes de intentar cualquier tratamiento posible, a veces con un costo elevado.
"Ahora que sé que existe una comunidad ahí fuera, siento que tal vez habría reaccionado de manera un poco diferente", dijo Gallant sobre su propia experiencia con el tratamiento.
Ella dice que organizaciones como CANAAF ayudan a proporcionar espacios alentadores y seguros para cualquier persona que viva con pérdida de cabello.
"Cuando encuentras esa comunidad y encuentras personas con las que puedes conectar y que han vivido experiencias similares a las tuyas, nuestras historias son lo más poderoso que tenemos", dijo Gallant.
cbc.ca
