Así es exactamente cómo lidiar con el trauma en la mediana edad, y las lecciones que todos deberíamos aprender de Freddie Flintoff y su valiente esposa Rachael: DR MAX PEMBERTON

Si aún no has visto el documental de Disney+ sobre el terrible accidente de coche de Freddie Flintoff durante el rodaje de Top Gear en 2022, te lo recomiendo muchísimo. Es una lección inspiradora sobre cómo afrontar algo verdaderamente traumático y los complejos sentimientos y emociones que rodean un suceso de estas características.

Freddie dijo que sufrió TEPT y ansiedad después del accidente, en el que casi muere, y debo decir que no me sorprende. Debió ser una experiencia increíblemente dura y aún conserva las cicatrices físicas, por no hablar de las psicológicas, hasta el día de hoy.

La mayoría de nosotros nunca experimentaremos algo tan devastador. Pero muchos —probablemente todos, para ser sinceros— experimentaremos grandes dificultades y trastornos en la vida en algún momento. El caso de Freddie es un ejemplo extremo y desgarrador, pero creo que el programa nos enseña lecciones sobre cómo afrontar la adversidad.

Me interesó especialmente el modo en que respondió psicológicamente.

«Esto suena horrible... una parte de mí desearía que me hubieran matado», dijo, «y otra parte piensa: «Ojalá hubiera muerto. No quería suicidarme. No confundiré ambas cosas».

Esta sensación de desear estar muerto es increíblemente común, especialmente cuando te enfrentas a un cambio drástico y angustioso en las circunstancias. Cuanto más impotente te sientas ante la situación o durante las consecuencias, más probable es que experimentes esto.

Los psiquiatras lo llaman "ideación suicida pasiva". Es diferente de la "ideación suicida activa", en la que las personas piensan en suicidarse e incluso pueden tener un plan para hacerlo. En cambio, la ideación suicida pasiva es el deseo de estar muerto. Si bien no se tiene la intención de quitarse la vida, ya no se quiere vivir. Es mucho más común que la ideación suicida activa. En el caso de Freddie, este pensamiento surgió tras el accidente, pero no siempre se desencadena por algo tan dramático.

He hablado con cientos de personas con ideación suicida pasiva a lo largo de los años. Muchas se sienten de forma similar tras un divorcio, la pérdida del trabajo o cualquier otro acontecimiento perturbador que las deje asustadas, solas o sin sentir que la vida tiene propósito ni sentido.

Todos insisten en que no se van a suicidar. Pero a menudo describen que si se durmieran y no despertaran, serían felices.

Es sumamente perturbador escuchar a alguien a quien amas hablar así. Sin embargo, preguntarle y hablar al respecto no aumenta el riesgo de que se quite la vida; de hecho, lo reduce.

Si te encuentras en una conversación así con un ser querido, quizás intentes encontrar una respuesta, un rayo de esperanza, pero resiste. Aún puedes ofrecer apoyo y cariño, pero no intentes ignorar sus sentimientos solo porque te resulten difíciles de entender.

Los psicoterapeutas hablan de "sentarse" con un sentimiento: hablar de él, pensar en él, experimentarlo y sentirlo, pero resistiendo la tentación de intentar cambiarlo. Simplemente reconocer que alguien tiene este sentimiento y acompañarlo mientras lo atraviesa, aceptando que es válido, puede ser muy poderoso y ayuda a que se disipe con el tiempo.

También me interesó saber cómo la esposa de Freddie, Rachael, sobrellevó el accidente, sobre todo cuando lo vio por primera vez en el hospital tras su primera operación de cinco horas. «Me recuperé por completo y no lloré», reveló. «Solo le dije: "Está bien. Vas a estar bien. No puedo creer lo increíble que te ves".

Antes de llegar a casa, llamé a los niños y les dije: "Tienen que ser más fuertes que nunca. No quiero que se vean sorprendidos ni horrorizados, porque eso lo va a dejar fuera de combate".

Quizás pienses que esto es deshonesto, pero diría que Rachael tomó la decisión correcta. Llorar, lamentarse y decir lo terrible que es algo solo empeorará la situación de la persona en el centro de la crisis.

Aunque quieras llorar y realmente pienses que algo es terrible, no ayudarás a la víctima. Necesita que seas fuerte. Sin embargo, es sorprendente la frecuencia con la que amigos y seres queridos intentan convertirlos en una tragedia. Lloran y arman un escándalo, cuando esto es lo último que la persona necesita. Esto a menudo empuja a la persona a no ser honesta sobre cómo se siente, por temor a que quienes la rodean no puedan lidiar con nada más negativo, o a tener que consolar a los demás y preocuparse por ellos, cuando toda la atención debería estar en quien está pasando por el trauma.

He visto esto con personas diagnosticadas con cáncer. Terminan consolando a su familia y todos parecen olvidar a la persona que realmente necesita su consuelo.

No tienes que ser optimista. Puedes ser honesto, pero mantén la esperanza y la calma. Esto es lo que la gente necesita cuando atraviesa una crisis.

El fallo de la Corte Suprema que establece que el sexo se refiere al sexo con el que se nace es una victoria para la biología básica. Me alivia que ahora haya una aclaración y que haya prevalecido el sentido común.

Sin embargo, creo que debió ser perturbador y desconcertante para muchas personas trans. No las culpo ni a ellas ni al tribunal. Culpo a los políticos débiles e indecisos que han postergado este asunto y repetido la mentira de que las mujeres trans son mujeres, sin siquiera pensarlo.

También culpo a las organizaciones benéficas que estaban tan ideológicamente limitadas que no usaron su posición para presionar por mejores instalaciones que las personas trans puedan usar.

También se debería culpar a instituciones cobardes como el NHS, que confundió repetidamente sexo y género. Esto ha significado que toda una generación ha sido alimentada con una mentira. Los políticos, las organizaciones benéficas y las instituciones que fracasaron en su trabajo son los responsables de este desastre y deben a la comunidad trans una disculpa servil.

Sarah Ferguson, patrocinadora de Teenage Cancer Trust, ha destacado la situación de los jóvenes que sufren cáncer y que pueden verse abandonados a su suerte en salas de adultos o de niños, cuando debería haber plazas adaptadas a su edad. Trabajé en una sala de adolescentes con cáncer. Antes de que llegaran a nosotros, muchos habían estado en salas de adultos, a menudo con personas mucho mayores, donde tuvieron dificultades. Sin embargo, lo peor fue cuando estuvieron en salas pediátricas. Los niños pequeños tenían a sus padres con ellos, mientras que los adolescentes no, lo que agravó su sensación de soledad. La Duquesa de York tiene razón al poner de relieve los problemas que enfrenta este grupo.

A los adultos que participan en un ensayo del NHS se les ofrecerá un nuevo análisis de sangre que utiliza IA y puede detectar 12 tipos de cáncer conocidos. Es un excelente uso de la tecnología, pero aún queda mucho por decir sobre la atención médica tradicional, y es precisamente esto lo que necesita mejorarse urgentemente.