Una caminata rápida de 15 minutos al día para vivir más tiempo

Una caminata rápida diaria de al menos 15 minutos podría proporcionar beneficios comparables a los 150 minutos de actividad moderada por semana generalmente recomendados por los expertos, según un estudio reciente publicado en el American Journal of Preventive Medicine .

Según el autor principal del estudio, el Dr. Wei Zheng, caminar a paso rápido durante al menos 15 minutos cada día puede proporcionar los mismos beneficios para la salud que la actividad estándar recomendada.

El equipo de investigación siguió a aproximadamente 85.000 participantes, principalmente de entornos desfavorecidos, reclutados entre 2002 y 2009. Los sujetos completaron un cuestionario inicial sobre sus hábitos de ejercicio, velocidad de caminata y salud, y luego un segundo cuestionario unos 16 años después.

Los resultados revelaron que caminar a paso rápido durante 15 minutos al día reducía el riesgo de muerte prematura en casi un 20%, en comparación con sólo el 4% de quienes caminaban lentamente durante más de tres horas al día.

"Sabemos desde hace mucho tiempo que la velocidad al caminar está relacionada con la progresión de la enfermedad", confirmó a CNN el Dr. Andrew Freeman, director de prevención cardiovascular en National Jewish Health en Denver.

"Cuanto más rápido caminas, mejor te sientes. Y eso tiene sentido, porque uno se imagina que alguien en muy mala condición física probablemente no podría caminar muy rápido", continuó.

Caminar, ya sea a paso rápido o moderado, sigue siendo beneficioso para la salud. Puede ayudar a controlar el peso, reducir el riesgo de cáncer, fortalecer el sistema inmunitario, aliviar el dolor articular y promover un sueño de mejor calidad.

"Quiero enfatizar que todos estos ejercicios, ya sean lentos o rápidos, ofrecen beneficios", dijo el Dr. Wei Zheng. "Pero estamos observando que caminar a paso ligero, incluso solo 15 minutos al día, ofrece beneficios comprobados".

El Dr. Freeman señaló que el ejercicio "tiene un impacto significativo en la presión arterial", un factor de riesgo "poderoso" y "exponencial" para la enfermedad cardiovascular.

"Cuando la presión arterial supera los 20 puntos, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco casi se duplica", señaló.

Para determinar si su ritmo de caminata es lo suficientemente rápido, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ofrece un indicador simple: si puede hablar pero no cantar mientras hace ejercicio, está caminando a paso ligero.