¿Cómo ayudar a un ser querido atrapado en una relación tóxica?

Podría ser ese amigo que simplemente dice ser " demasiado sensible ", pero que durante meses ha soportado críticas disfrazadas de bromas sobre su apariencia o estilo de vida por parte de su pareja. O ese compañero que antes era dinámico y que ya no habla en las reuniones, prefiriendo hacerse a un lado antes que arriesgarse a un comentario mordaz de su jefe. Estas escenas aparentemente banales pueden ser señales de una relación tóxica. Ya sea amor, amistad o trabajo, minan gradualmente la autoestima y aíslan a quienes se ven afectados.

¿Cómo reaccionas cuando ves que alguien asume la responsabilidad? ¿Cómo ayudas sin herir sus sentimientos, sin arriesgarte a un mayor aislamiento o retraimiento? « Para ofrecer un apoyo genuino, es fundamental comprender los mecanismos de control e identificar las señales de alerta », enfatiza la psicóloga y psicoterapeuta Lisa Letessier.

Los mecanismos insidiosos de las relaciones tóxicas

Ante todo, es importante distinguir una relación tóxica de un simple período difícil en una pareja o amistad. Según Lisa Letessier, el primer elemento a detectar es la devaluación. « Cuando un miembro de nuestro entorno se enfrenta regularmente a comentarios denigrantes o humillantes, incluso de forma sutil, es motivo de preocupación. Lo que debería alertar es la repetición de estos comportamientos».

Otra señal reveladora es la sensación de control: «Dentro de esta relación, la persona puede sentirse impedida de expresar sus emociones, sin atreverse a hablar ni a pedir ciertas cosas por miedo a la reacción de la otra persona», explica. La manipulación a menudo agrava este panorama: « La persona tóxica hará creer a la víctima que es demasiado sensible o que se está inventando cosas. Incluso puede negar conversaciones enteras para sembrar dudas y socavar su confianza en sí misma». Por último, el aislamiento es común: « La persona tóxica a menudo busca distanciar a su pareja o amigo de sus seres queridos, a veces provocando conflictos que antes no existían».

El agarre, una espiral destructiva

Como señala Lisa Letessier, esta dominación puede llevar a una pérdida total de la confianza en uno mismo, depresión e incluso agotamiento cuando la situación se desarrolla en el ámbito laboral. « Bajo el efecto de la devaluación y la manipulación repetidas, la autoestima se desmorona gradualmente, dando paso a una sensación de impotencia y aislamiento. El estrés se vuelve omnipresente: la víctima se siente atrapada, incapaz de irse, frente a una pareja que recurre a argumentos o chantajes para retenerla». Por temor a desagradar o provocar conflictos, la persona termina distanciándose de su entorno, aislada de sus referentes habituales. « En las situaciones más graves, la influencia puede provocar un profundo estado depresivo, o incluso síntomas de estrés postraumático, especialmente cuando existe violencia psicológica o física».

Añadió: « Dependiendo del grado de influencia, el impacto es considerable. Puede tener un impacto duradero en la vida de la víctima, afectando su salud mental, su capacidad para establecer nuevas relaciones y su relación consigo misma».

¿Cómo ayudar sin empeorar la situación?

Al querer apoyar a un ser querido que se encuentra en una relación tóxica, es crucial medir el alcance de la influencia ejercida. Según Lisa Letessier, se debe evitar atacar directamente, ya que la otra persona podría ponerse a la defensiva. Es mejor adoptar una actitud de escucha comprensiva y sin prejuicios: hacer preguntas abiertas, ofrecer un espacio de diálogo donde la otra persona se sienta libre de expresar sus dudas y sentimientos. En concreto, es mejor preguntar: "¿ Cómo te sientes en esta relación?", "¿Cómo puedo ayudarte?" y evitar frases acusatorias como : "¡Tienes que dejarlo!", "No entiendo cómo puedes quedarte", "Es obvio que esta persona te está manipulando". A veces, es mejor que el diálogo provenga de un amigo o compañero menos involucrado emocionalmente, para evitar que la persona se sienta acorralada. También es útil compartir tus impresiones con otros seres queridos para no cargar solo con el peso de la preocupación. Si el sufrimiento se vuelve demasiado grande, animar a la víctima a buscar ayuda profesional puede ayudarle a comprender el impacto y a reconstruir su vida.

Por último, es importante entender que salir de una relación tóxica lleva tiempo: " Mantener la conexión, permanecer disponible, apoyar sin presionar, es a menudo la mejor manera de ayudar a un ser querido, incluso si a veces te sientes impotente".