Presión social en las palomas: ¿Qué estás observando?

Si varias personas miran en la misma dirección al mismo tiempo, otras siguen rápidamente su mirada e incluso se detienen a menudo. En la investigación del comportamiento, esto se denomina seguimiento de la mirada, que también se observa en algunos animales. Se considera una forma sencilla de compartir la atención o aprender de los demás. Un equipo de investigación de la Universidad de Constanza y la Universidad de Kioto quería saber si las palomas también siguen la mirada de sus congéneres.

El experimento se llevó a cabo en una sala cerca del lago de Constanza. Divididos en dos grupos, solo un grupo de palomas pudo ver un objeto que les llamó la atención. El otro grupo solo observó la mirada del primer grupo.

Resulta que las aves sí siguen la mirada de otras. Sin embargo, esto solo ocurre cuando varias aves miran en la misma dirección. Si, por el contrario, solo una paloma muestra interés, no ocurre nada. Sin embargo, no existe un número mínimo como en los humanos, lo que se conoce como el efecto "quórum". En cambio, el efecto en las palomas aumenta linealmente con el número de aves que observan.

Los investigadores consideran esto como un comportamiento reflexivo, pero dependiente del grupo. Las palomas se orientan a la señal colectiva, pero no la copian mecánicamente. El estudio demuestra que la dirección de la mirada en las palomas no es puramente individual, sino socialmente mediada. Quien desee comprender cómo las aves perciben y transmiten información debe tener presentes estas estructuras grupales.