RFK Jrs neuer Impfausschuss fällt eine aufsehenerregende Entscheidung zu Grippeimpfungen, nachdem das vorherige Gremium massenhaft entlassen wurde

Das neu eingesetzte Impfberatungsgremium von RFK Jr. hat dafür gestimmt, den Amerikanern eine Grippeimpfung ohne eine Chemikalie zu empfehlen, die nach Ansicht von Verschwörungstheoretikern Autismus verursacht.

Die dramatische Kehrtwende in den bundesstaatlichen Impfrichtlinien folgt auf Kennedys umfassende Entlassung aller 17 Mitglieder des früheren Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) Anfang des Monats.

Ihre Nachfolger, die von Kennedy persönlich ausgewählt wurden und zu denen auch mehrere Impfskeptiker gehörten, stimmten mit 5 zu 1 Stimmen dafür, die Verwendung von Thimerosal-haltigen Grippeimpfstoffen zu unterbinden – eine Formulierung, die in den USA bei weniger als 5 % der Dosen verwendet wird.

Wissenschaftler haben festgestellt, dass das quecksilberhaltige Konservierungsmittel Thimerosal kein Gesundheitsrisiko darstellt und bereits in der überwiegenden Mehrheit der Impfstoffe nicht enthalten ist.

Die Entscheidung des Gremiums ignoriert jahrzehntelangen wissenschaftlichen Konsens und fällt trotz der klaren Aussage der US-Gesundheitsbehörde FDA, dass Thimerosal sicher sei und dass seine Entfernung aus den meisten Impfstoffen eine Vorsichtsmaßnahme und keine auf Beweisen für eine Schädlichkeit beruhende Maßnahme sei.

Ein CDC- Bericht, der diese Schlussfolgerung bestätigte, wurde vor der Abstimmung am Donnerstag von der Website des Ausschusses entfernt, nachdem Kennedys Büro seine Veröffentlichung angeblich blockiert hatte.

Impfgegner bringen Thimerosal seit Jahrzehnten mit Autismus und anderen neurologischen Entwicklungsstörungen in Verbindung, und Kennedy schrieb 2014 ein Buch, in dem er sich für die „sofortige Entfernung von Quecksilber“ aus Impfstoffen aussprach.

Zahlreiche Studien haben keinen Hinweis darauf gefunden, dass Thimerosal Autismus oder andere Schäden verursacht.

Doch seit 2001 sind alle Impfstoffe, die in den USA routinemäßig für Kinder im Alter von sechs Jahren oder jünger verwendet werden, thiomersalfrei – einschließlich der Grippeimpfungen mit Einzeldosis, die den Großteil der Grippeimpfungen ausmachen.

„Es gibt noch immer keine nachweisbaren Beweise für einen Schaden“, sagte Dr. Joseph Hibbeln, ein ehemaliger Psychiater der National Institutes of Health, einer der Diskussionsteilnehmer und räumte ein, dass das Komitee nicht seiner üblichen Vorgehensweise folge, auf der Grundlage von Beweisen zu handeln.

Er fügte jedoch hinzu: „Ob das Molekül selbst nun ein Risiko darstellt oder nicht, wir müssen die Angst vor Quecksilber respektieren“, die manche Menschen von einer Impfung abhalten könnte.

In den letzten Tagen hat Kennedy auf X über die angeblichen Gefahren gepostet.

Auf der Website der FDA heißt es, es gebe „keine Hinweise darauf, dass Thimerosal in Impfstoffen gefährlich sei“, und die Entscheidung, es aus dem Impfstoff zu entfernen, sei eine Vorsichtsmaßnahme gewesen, um die Quecksilberbelastung von Kleinkindern insgesamt zu verringern.

Mehrdosenformen von Afluria und Flucelvax von CSL sowie Fluzone von Sanofi verwenden Thimerosal als Konservierungsmittel, heißt es auf der Website der FDA.

Sanofi erklärte, dass der Vorrat an Grippeimpfstoff in dieser Saison ausreichen werde, um den Kundenwünschen gerecht zu werden. CSL gab an, aufgrund der Nachfrage nur eine sehr geringe Anzahl an Mehrdosen-Fläschchen Grippeimpfstoff bereitzustellen.

Medizinische Gruppen beklagten die mangelnde Transparenz des Gremiums, das eine Analyse von Thimerosal durch die CDC blockierte, die zu dem Schluss kam, dass es keinen Zusammenhang zwischen dem Konservierungsmittel und neurologischen Entwicklungsstörungen, einschließlich Autismus, gibt.

Die Daten waren am Dienstag auf der Website des Ausschusses veröffentlicht worden, wurden aber später wieder entfernt – laut ACIP-Mitglied Dr. Robert Malone war der Bericht nicht von Kennedys Büro autorisiert worden. Die Ausschussmitglieder gaben an, ihn gelesen zu haben.

Das Gremium, das sich „Advisory Committee on Immunization Practices“ nennt, sprach sich in drei Einzelabstimmungen mit 5 zu 1 für die Empfehlung thiomersalfreier Impfungen aus.

Das nun aus sieben Personen bestehende Gremium wurde Anfang des Monats von Kennedy eingesetzt, nachdem er alle 17 Mitglieder des einflussreichen Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) abrupt entlassen und handverlesene Ersatzmitglieder berufen hatte, zu denen auch mehrere Impfskeptiker gehörten.

Das ACIP-Gremium berät die CDC bei der Entscheidung, wer gegen eine lange Liste von Krankheiten geimpft werden sollte und wann. Diese Empfehlungen haben großen Einfluss darauf, ob die Versicherungen Impfungen übernehmen und wo sie verfügbar sind.

Normalerweise trifft man sich dreimal im Jahr, und die nächste Sitzung soll im dritten Quartal stattfinden, teilte das CDC mit.

„Das Risiko einer Grippe ist viel größer als das – soweit wir wissen – nicht vorhandene Risiko durch Thimerosal. Deshalb fände ich es schrecklich, wenn jemand den Grippeimpfstoff nicht erhält, weil das einzige verfügbare Präparat Thimerosal enthält“, begründete Dr. Cody Meissner, das einzige Ausschussmitglied, das gegen die Empfehlung stimmte, seine Entscheidung.

Lyn Redwood, früher Mitglied der von Kennedy gegründeten Impfgegnergruppe Children's Health Defense, hielt einen Vortrag über Thimerosal und argumentierte, es handele sich dabei um ein Nervengift.

Redwoods Präsentation, die Anfang dieser Woche auf der Website der CDC veröffentlicht wurde, enthielt zunächst einen Verweis auf eine Studie, die nicht existiert.

Der Bericht, den sie dem Ausschuss vorlegte, war wesentlich kürzer. Eine Folie mit einem Verweis auf diese Studie und eine weitere, auf der stand, dass sie keine Interessenkonflikte habe, wurde entfernt.

„Mit der Abstimmung über Thimerosal heute Nachmittag hat das neue Komitee den ACIP-Prozess in eine Farce verwandelt“, sagte die ehemalige Impfstoffberaterin der CDC, Dr. Fiona Havers, die letzte Woche wegen Kennedys Änderungen der Impfpolitik zurückgetreten war.

Sie sagte, es sei beispiellos, einen externen Redner zu Wort kommen zu lassen und dann sofort zur Abstimmung überzugehen.

Beweise werden in der Regel formell von der CDC zusammengestellt und von einer Arbeitsgruppe geprüft. Sie merkte an, dass die CDC-Experten ihre Daten nicht öffentlich präsentierten, um Redwoods Behauptungen zu widerlegen.

xCBS und die New York Times haben berichtet, dass die Agentur Redwood für die Arbeit in ihrem Büro für Impfstoffsicherheit eingestellt hat.

Ein Sprecher des HHS wollte sich nicht dazu äußern, ob Redwood von der CDC eingestellt worden sei.

Obwohl es bei der Debatte am Donnerstag nur um einen kleinen Teil der Grippeimpfungen ging, behaupten einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass die Diskussion unnötigerweise Zweifel an der Sicherheit der Impfstoffe geweckt habe.

Schon jetzt lässt sich weniger als die Hälfte aller Amerikaner jährlich gegen Grippe impfen und das Misstrauen gegenüber Impfungen wächst insgesamt.

„Die selektive Verwendung von Daten und das Weglassen etablierter wissenschaftlicher Erkenntnisse untergräbt das öffentliche Vertrauen und fördert Fehlinformationen“, sagte Dr. Sean O’Leary von der American Academy of Pediatrics. Über die neuen Diskussionsteilnehmer sagte er: „Ihre jüngsten Aktionen waren weder wissenschaftlich fundiert noch transparent.“

Die Abstimmungen zur Grippe stellten den letzten Schritt eines zweitägigen Treffens dar, das Kinderärzte und andere Ärztegruppen alarmierte. Sie wiesen auf den Mangel an Fachwissen der neuen Diskussionsteilnehmer bei der ordnungsgemäßen Überwachung der Impfstoffsicherheit hin – und auf eine Verlagerung des Schwerpunkts auf einige langjährige Botschaften von Impfgegnergruppen.

„Was eine gründliche, auf Fakten basierende Diskussion über den nationalen Impfplan hätte sein sollen, erwies sich stattdessen als eine vorsätzlich inszenierte Übung, die darauf abzielte, die allgemein anerkannte Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen sowie grundlegende wissenschaftliche Grundlagen zu untergraben“, sagte Dr. Jason Goldman vom American College of Physicians.

Besonders besorgniserregend war die Ankündigung des Ausschussvorsitzenden Martin Kulldorff, die „kumulative Wirkung“ des Impfplans für Kinder – also die Liste der Impfungen, die zu verschiedenen Zeitpunkten im Laufe der Kindheit verabreicht werden – neu zu bewerten.

Darin spiegelt sich die wissenschaftlich widerlegte Vorstellung wider, dass Kinder heutzutage zu viele Impfungen bekämen und dadurch ihr Immunsystem überfordert sei.

Ärzte sagen, dass Kinder heute aufgrund verbesserter Impfstofftechnologie weniger Antigenen – Substanzen, auf die das Immunsystem reagiert – ausgesetzt sind als ihre Großeltern, obwohl sie mehr Dosen erhalten.

Die US-Abgeordnete Kim Schrier, eine Kinderärztin und Demokratin aus dem Bundesstaat Washington, sagte Reportern am Donnerstag, dass Kinder „an einem Tag in der Kindertagesstätte“ mehr Antigenen ausgesetzt seien als bei all ihren Impfungen.

Am Donnerstag hatte das Komitee mit 5 zu 2 Stimmen die Verwendung des kürzlich von Merck zugelassenen RSV-Antikörpermedikaments Enflonsia für Säuglinge im Alter von 8 Monaten oder jünger empfohlen, deren Mütter während der Schwangerschaft keine vorbeugende Impfung erhalten haben.

ACIP-Gremiumsmitglied Retsef Levi äußerte Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Antikörpermedikaments, die von Experten der FDA und CDC angesprochen wurden.

Er sagte, er hätte Bedenken, das Produkt einem seiner gesunden Kinder zu geben, und war einer der beiden, die gegen die Empfehlung stimmten.

Die Empfehlungen des Gremiums müssen entweder vom CDC-Direktor oder vom Gesundheitsminister angenommen werden, bevor sie endgültig werden.

Derzeit gibt es keinen CDC-Direktor.

Die Kandidatin von Präsident Donald Trump für das Amt, Susan Monarez, sprach am Mittwoch im Rahmen des Bestätigungsverfahrens vor einem Senatsausschuss.

Außerdem beim ACIP-Treffen:

• Das Gremium unterstützte eine neue Option zum Schutz von Säuglingen vor RSV, einem für Babys besonders gefährlichen Virus. Es stimmte mit 5 zu 2 Stimmen dafür, dass eine neu zugelassene Antikörperimpfung von Merck neben zwei bestehenden Optionen eingesetzt werden kann.

• Kulldorff sagte, das Gremium werde prüfen, ob eine Hepatitis-B-Impfung für Neugeborene angebracht sei, wenn die Mutter nicht Trägerin des leberzerstörenden Virus sei.

• Kinderärzte entgegnen, dass Babys sich auch auf andere Weise mit dem Virus anstecken können, etwa durch andere Bezugspersonen, die nichts von ihrer Infektion wissen.

• Kennedy hatte die Beratergruppe bereits umgangen und angekündigt, dass die COVID-19-Impfung für gesunde Kinder und schwangere Frauen nicht mehr empfohlen werde. CDC-Wissenschaftler erklärten dem Gremium jedoch, dass eine Impfung während der Schwangerschaft „der beste Schutz“ sei und dass die meisten Kinder, die im vergangenen Jahr wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, nicht geimpft waren.

Einige Berater stellten die Vertrauenswürdigkeit der umfassenden Überwachung der Impfstoffsicherheit durch die CDC in Frage.