Republikaner in North Carolina drängen auf strengere Kautionsregeln und möglicherweise neue Hinrichtungsmethoden

RALEIGH, NC – Die republikanischen Abgeordneten von North Carolina werden diese Woche Maßnahmen zur Strafjustiz verabschieden, die die Kautionsregeln verschärfen, die Befugnisse der Richter einschränken und die psychische Gesundheit von Straftätern nach der tödlichen Messerattacke auf einen ukrainischen Flüchtling in einem Pendlerzug in Charlotte überprüfen sollen. Das Gesetz könnte auch dazu beitragen, die Todesstrafe im neuntgrößten US-Bundesstaat wieder zu vollstrecken.

Die Republikaner im Senat und im Repräsentantenhaus haben Gesetzesentwürfe vorgestellt, von denen ihre Parteiführer bereits angedeutet hatten, dass sie bei der Wiederaufnahme der Generalversammlung am Montag nach fast zwei Monaten Abwesenheit von Raleigh auftauchen würden.

Der Tod der 23-jährigen Iryna Zarutska am 22. August – ihr Angriff wurde auf Video festgehalten – und die darauffolgenden Anklagen gegen die Verdächtige, die zuvor bereits mehr als ein Dutzend Mal verhaftet worden war, lösten öffentliche Empörung aus. Zahlreiche Republikaner, darunter auch Präsident Donald Trump, versuchten, die Schuld für Zarutskas Tod der Führung in Charlotte und demokratischen Staatsbeamten zuzuschieben, die ihrer Meinung nach eine nachsichtige Politik gegenüber der Kriminalität verfolgten .

Der Senat verabschiedete das Gesetz am späten Montag mit 28 zu 8 Stimmen, wobei viele Demokraten bei der ansonsten parteiinternen Abstimmung abwesend waren. Der Gesetzentwurf geht nun an das Repräsentantenhaus, wo voraussichtlich am Dienstag darüber abgestimmt wird.

Jede endgültige Maßnahme würde dann an den demokratischen Gouverneur Josh Stein gehen. Stein, der ehemalige Generalstaatsanwalt, hat angesichts von Zarutskas Tod Änderungen bei der Freilassung vor Gericht und eine stärkere Berücksichtigung der psychischen Gesundheit vorgeschlagen.

Doch die Maßnahme schlug eine andere Richtung ein – weg von der parteiübergreifenden Unterstützung –, als die Republikaner im Senat einen Änderungsantrag verabschiedeten, der künftig die Möglichkeit für andere Formen der Todesstrafe neben der Giftspritze eröffnen könnte, die derzeit in North Carolina die einzige Todesstrafe ist. In North Carolina wurde zuletzt 2006 eine Hinrichtung durchgeführt.

Der Tatverdächtige Decarlos Brown Jr., der die Messerstecherei begangen hat , könnte zum Tode verurteilt werden, wenn er vor einem Staatsgericht oder einem Bundesgericht wegen vorsätzlichen Mordes verurteilt wird.

Brown, der in seinem Vorstrafenregister unter anderem eine über fünfjährige Haftstrafe verbüßte, nachdem er sich des Raubes mit einer tödlichen Waffe schuldig bekannt hatte, war im Januar im Mecklenburg County, zu dem auch Charlotte gehört, wegen Missbrauchs des Notrufsystems angeklagt worden, was laut Gerichtsakten ein Vergehen darstellt.

Doch ein Friedensrichter – ein nicht gewählter Beamter des örtlichen Gerichts, der oft entscheidet, ob ein Angeklagter während der Untersuchungshaft freigelassen werden kann – entließ ihn gegen die schriftliche Zusage, zum Prozess zu erscheinen. Und es dauerte mehr als sechs Monate, bis das Gericht eine psychologische Untersuchung anordnete. Browns Mutter sagte im Fernsehen aus Charlotte, sie habe dieses Jahr eine unfreiwillige psychiatrische Einweisung beantragt, nachdem er zu Hause gewalttätig geworden war.

Der republikanische Senator Ralph Hise sagte, bei dem Gesetz gehe es nicht darum, politische Punkte zu machen, sondern es handele sich vielmehr um eine Reaktion auf das Versagen des Strafrechtssystems.

„Wir brauchen ein Strafrechtssystem, das die Gesellschaft vor dem Einzelnen schützt. Ich glaube, dass dieser Gesetzentwurf viele wichtige Schritte beinhaltet“, sagte Hise.

Die Maßnahme mit dem Namen „Irynas Gesetz“ würde die Freilassung von Angeklagten ohne Kaution für bestimmte Straftaten verbieten und den Ermessensspielraum von Richtern und Staatsanwälten bei Entscheidungen über die Freilassung vor dem Prozess teilweise einschränken.

So könnten beispielsweise Ersttäter, denen ein Gewaltdelikt vorgeworfen wird, nur gegen eine Kaution freigelassen werden oder unter Hausarrest mit elektronischer Überwachung gestellt werden. Für manche Wiederholungstäter wäre ein solcher Hausarrest mit Überwachung die einzige Option.

Der Gesetzentwurf soll außerdem dafür sorgen, dass mehr Verdächtige vor ihrer möglichen Freilassung psychologisch untersucht werden. Angeklagte, denen ein Gewaltverbrechen vorgeworfen wird und die in den letzten Jahren unfreiwillig in einer psychiatrischen Klinik eingewiesen wurden, sollen einer psychologischen Untersuchung unterzogen werden.

Das Gesetz würde dem obersten Richter des Bundesstaates auch die Befugnis geben, einen Richter von seinem Amt zu suspendieren und Gründe für seine dauerhafte Entlassung darzulegen. Solche Entscheidungen obliegen derzeit den örtlichen Richtern.

In North Carolina wurden Hinrichtungen teilweise aufgrund rechtlicher Einwände gegen den Einsatz von injizierbaren Drogen und die Anwesenheit eines Arztes bei Hinrichtungen ausgesetzt.

Senatsführer Phil Berger brachte einen Änderungsantrag ein, der ebenfalls entlang der Parteilinien angenommen wurde. Dieser würde den Sekretär der staatlichen Behörde für Erwachsenenstrafvollzug anweisen, eine andere Hinrichtungsmethode festzulegen, falls die tödliche Injektion für verfassungswidrig erklärt wird oder „nicht verfügbar“ ist – möglicherweise, wenn kein Zugang zu den tödlichen Medikamenten besteht.

Der Minister – ein Mitglied des Kabinetts des Gouverneurs – müsste eine andere Methode wählen, die bereits in einem anderen Bundesstaat angewandt wurde und vom Obersten Gerichtshof der USA nicht für verfassungswidrig befunden wurde. Dazu könnte beispielsweise der Einsatz eines Erschießungskommandos gehören, eine Methode, die in diesem Jahr bereits zweimal bei der Hinrichtung von Häftlingen in South Carolina angewandt wurde.

Die Maßnahme enthielt bereits Formulierungen, die darauf abzielten, Berufungsverfahren gegen Todesstrafen in North Carolina zu beschleunigen.

„Diese Bestimmungen erfüllen einen Teil der Aufgabe“, sagte Berger während der Senatsdebatte. „Dieser Änderungsantrag wird hoffentlich den Rest der Aufgabe erfüllen.“

Einige Demokraten kritisierten ihre republikanischen Kollegen für ihre Bemühungen, die Todesstrafe auszuweiten, und zwar aufgrund ihrer schieren Grausamkeit – und das schon gar nicht im Rahmen eines Gesetzentwurfs, der die Probleme nach dem Anschlag von Charlotte im vergangenen Monat angehen soll.

„Die Einrichtung einer Schnellstraße für die Hinrichtung von Erschießungskommandos in North Carolina ist unter der Würde dieses Gremiums“, sagte der demokratische Senator Michael Garrett. „Dass wir diese Situation ausnutzen, um unsere Mitbürger wieder mit wirklich gewalttätigen Methoden hinzurichten, ist, offen gesagt, unmoralisch.“

Kelli Allen aus Charlotte war eine von mehreren hundert Menschen, die am Montagabend an einer Mahnwache zu Ehren Zarutskas in der Nähe einer Stadtbahnstation teilnahmen. Die Veranstaltung wurde von einigen Kirchen und der örtlichen Republikanischen Partei organisiert. Allen sagte, sie sei zuversichtlich, dass „wir auf dem Weg sind, diese Stadt zu einer besseren und sichereren zu machen. Ich denke, das ist es, was sich hier jeder wünscht.“

„Ich weiß einfach, dass sie ein besseres Leben wollte und das auch verdient hat“, fügte Allen hinzu. „Deshalb bin ich heute Abend hier, um ihr die letzte Ehre zu erweisen.“

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Der Videojournalist Erik Verduzco von Associated Press in Charlotte hat zu diesem Bericht beigetragen.