Kennedys neue Impfstoffberater treffen sich zum ersten Mal

ATLANTA – Die neuen Impfberater von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. begannen ihre erste Sitzung am Mittwoch unter intensiver Beobachtung von medizinischen Experten, die sich Sorgen um den Zugang der Amerikaner zu lebensrettenden Impfungen machen.

Als Erstes steht ein unangenehmes Szenario auf der Tagesordnung: Kennedy hat bereits angekündigt, dass COVID-19-Impfstoffe für gesunde Kinder und schwangere Frauen nicht mehr empfohlen werden. Seine neuen Berater werden voraussichtlich nicht darüber abstimmen, ob sie dem zustimmen. Regierungswissenschaftler haben jedoch Unterlagen für die Sitzung vorbereitet, in denen sie Impfungen als „besten Schutz“ während der Schwangerschaft bezeichnen – und erklärten, dass die meisten Kinder, die im vergangenen Jahr wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, nicht geimpft waren.

COVID-19 stellt weiterhin eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar und hat laut den Centers for Disease Control and Prevention seit letztem Herbst in den USA zu 32.000 bis 51.000 Todesfällen und mehr als 250.000 Krankenhausaufenthalten geführt. Am stärksten gefährdet sind Senioren und Kinder unter zwei Jahren – insbesondere Säuglinge unter sechs Monaten, die laut der CDC-Präsentation durch eine Impfung ihrer Mutter während der Schwangerschaft geschützt wären.

Dies ist ein Zeichen dafür, dass die zweitägige Sitzung des Beratungsausschusses für Impfpraktiken in dieser Woche nicht wie gewohnt abläuft.

Ein weiteres Zeichen: Kurz vor der Sitzung trat ein in Virginia ansässiger Geburtshelfer und Gynäkologe aus dem Ausschuss zurück, wodurch das Gremium nur noch aus sieben Mitgliedern bestand. Die Trump-Regierung erklärte, Dr. Michael Ross habe sich während einer üblichen Überprüfung der Vermögensanlagen der Mitglieder zurückgezogen.

Zu Beginn des Treffens gab die American Academy of Pediatrics bekannt, dass sie weiterhin ihren eigenen Impfplan für Kinder veröffentlichen werde, dies nun jedoch unabhängig vom ACIP tun werde. Sie bezeichnete dies als „kein glaubwürdiges Verfahren mehr“.

Das vor über 60 Jahren gegründete Gremium hilft der CDC bei der Entscheidung, wer gegen eine lange Liste von Krankheiten geimpft werden sollte und wann. Diese Empfehlungen haben großen Einfluss darauf, ob die Versicherungen Impfungen übernehmen und wo sie erhältlich sind, beispielsweise in Apotheken.

Anfang des Monats entließ Kennedy abrupt das bestehende 17-köpfige Expertengremium und wählte acht neue Mitglieder aus, darunter mehrere Impfgegner. Mehrere führende Impfstoffforscher der CDC – darunter auch einige, die für die Datenberichterstattung und die Prüfung von Präsentationen bei ACIP-Treffen verantwortlich sind – traten zurück oder wurden aus ihren früheren Positionen entfernt.

Diese höchst ungewöhnlichen Maßnahmen veranlassten einen prominenten republikanischen Senator in letzter Minute zu einer Bitte, die Sitzung dieser Woche zu verschieben. Senator Bill Cassidy aus Louisiana, ein Arzt und Vorsitzender des Gesundheitsausschusses der Kammer, sagte am Montag, vielen von Kennedys ausgewählten Diskussionsteilnehmern fehle die erforderliche Fachkompetenz und sie hätten möglicherweise sogar eine vorgefasste Meinung gegenüber neuen Impfstofftechnologien.

Bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus am Dienstag verteidigte Kennedy seine Säuberungsaktion mit der Begründung, das alte Gremium sei „ein Musterbeispiel für ärztliche Kunstfehler“ gewesen.

Die demokratische Kinderärztin Kim Schrier aus dem Bundesstaat Washington sagte zu Kennedy: „Ich werde Ihnen die volle Verantwortung für jeden Todesfall infolge einer durch Impfung vermeidbaren Krankheit zuschieben.“

Die Tagesordnung des zweitägigen Treffens wurde letzte Woche abrupt geändert .

Die Diskussion über COVID-19-Impfungen eröffnet die Sitzung am Mittwoch. Später am Tag befasst sich der Ausschuss mit RSV, wobei Abstimmungen erwartet werden. Am Donnerstag stimmt der Ausschuss über Grippeimpfungen im Herbst und die Verwendung von Konservierungsmitteln in bestimmten Grippeimpfungen ab.

RSV (Respiratorisches Synzytialvirus) ist eine häufige Ursache für erkältungsähnliche Symptome, die für Säuglinge gefährlich sein können.

Im Jahr 2023 begannen US-Gesundheitsbehörden, zwei neue Maßnahmen zum Schutz von Säuglingen zu empfehlen – einen im Labor hergestellten Antikörper für Neugeborene und einen Impfstoff für schwangere Frauen –, die nach Ansicht von Experten wahrscheinlich zu einer Verbesserung der Säuglingssterblichkeit geführt haben.

Der Ausschuss wird über den neu zugelassenen Antikörperimpfstoff eines anderen Unternehmens diskutieren, der genaue Wortlaut der Abstimmung wurde jedoch vor der Sitzung nicht bekannt gegeben.

„Ich denke, es geht hier möglicherweise darum, Empfehlungen für gesunde schwangere Frauen und gesunde Kinder herunterzuspielen oder zurückzuziehen“, obwohl bei ihnen das Risiko von durch Impfungen vermeidbaren Krankheiten besteht, sagte Lawrence Gostin, ein Experte für öffentliches Gesundheitsrecht an der Georgetown University, der kürzlich einen Kommentar in einer medizinischen Fachzeitschrift mitverfasst hat, in dem die Entscheidung zur COVID-19-Impfung kritisiert wird.

Bei seinen Sitzungen im Juni aktualisiert das Komitee üblicherweise die Richtlinien zur Grippeimpfung für Amerikaner ab sechs Monaten und hilft bei der Genehmigung der jährlichen Impfkampagne im Herbst.

Doch angesichts der jüngsten Veränderungen im Ausschuss und in der Führung des Bundesgesundheitsministeriums sei unklar, wie mit Routinethemen umgegangen werde, sagte Jason Schwartz, ein Gesundheitspolitikforscher der Yale University, der den Ausschuss untersucht hat.

Auch der Donnerstag verspricht Kontroversen. Das Beratungsgremium soll sich mit einem Konservierungsmittel in einer bestimmten Gruppe von Grippeimpfungen befassen, von dem Kennedy und einige Impfgegner fälschlicherweise behauptet hatten, es stehe mit Autismus in Zusammenhang. Zur Vorbereitung veröffentlichte die CDC einen neuen Bericht, der bestätigt, dass die Forschung keinen Zusammenhang zwischen dem Konservierungsmittel Thimerosal und Autismus oder anderen neurologischen Entwicklungsstörungen zeigt.

Gostin sagte, die Tagesordnung scheine „eine Kombination dessen zu sein, was wir normalerweise vom ACIP erwarten würden, zusammen mit einer Mischung potenzieller Verschwörungstheorien“, sagte er. „Wir befinden uns eindeutig in einer neuen Normalität, die der Impfstoffwissenschaft gegenüber äußerst skeptisch ist.“

Die Empfehlungen des Ausschusses gehen traditionell an den Direktor der Centers for Disease Control and Prevention. Historisch gesehen werden fast alle Empfehlungen akzeptiert und dann von den Versicherungsgesellschaften bei der Entscheidung berücksichtigt, welche Impfstoffe übernommen werden.

Da das CDC derzeit jedoch keinen Direktor hat, gingen die Empfehlungen des Ausschusses an Kennedy, der jedoch einige Empfehlungen des ACIP vom April noch nicht umgesetzt hat.

Die Kandidatin für den Posten der CDC-Direktorin , Susan Monarez, soll am Mittwoch vor einem Senatsausschuss erscheinen.

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Neergaard berichtete aus Washington.

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