Ich hätte meinen Krankenhausbesuch wegen einer verstopften Nase fast abgesagt – aber dann rettete der Termin mein Leben

Der NHS leistet hervorragende Arbeit, doch meine Krebserkrankung hat eine Lücke aufgezeigt, die dringend geschlossen werden muss: die Notwendigkeit emotionaler und psychischer Unterstützung, die Hand in Hand mit der körperlichen Behandlung geht. Ich war schon immer ein entschlossener Mensch, und als bei mir 2023 ein olfaktorisches Neuroblastom – eine seltene Krebsart in der Nasenhöhle – diagnostiziert wurde, sagte ich mir, ich würde mich der Sache stellen. Doch Optimismus allein ändert nichts an der Tatsache, dass Krebs jeden Bereich unseres Lebens beeinflusst – körperlich, emotional und mental. Wie auch immer Ihre Einstellung aussieht, professionelle Unterstützung kann den entscheidenden Unterschied machen.

Alles begann mit einem scheinbar kleinen Problem – einer verstopften Nase, die einfach nicht weggehen wollte. Zuerst schob ich es auf die Nachwirkungen von COVID . Monate später schnarchte ich zum ersten Mal in meinem Leben und wachte auf, weil ich durch ein Nasenloch nicht richtig atmen konnte. Schon damals hätte ich beinahe meinen Krankenhaustermin abgesagt. Ich wollte niemandes Zeit verschwenden.

Aber dieser Termin rettete mir das Leben. Untersuchungen ergaben einen fünf Zentimeter großen Tumor in meiner Nasenhöhle. Ich war fassungslos. Der Krebs hatte bereits begonnen, meine Schädelbasis zu zerfressen und in mein Gehirn vorzudringen. Unbehandelt hätte er sich weiter ausgebreitet und wäre nicht mehr unter Kontrolle zu bringen gewesen.

Es gab keine Zeit zu verlieren. Innerhalb weniger Wochen reiste ich von Cornwall nach Birmingham , wo der Facharzt Shahz Ahmed, ein Treuhänder der Wohltätigkeitsorganisation Get A-Head, eine unglaublich komplexe Operation durchführte, um den Tumor zu entfernen und den Bereich zwischen meinem Gehirn und meiner Nase zu rekonstruieren. Ich werde ihm und dem Team ewig dankbar sein – ihre Arbeit hat mir mein Leben zurückgegeben.

Während ich mich auf die Operation vorbereitete, bewahrte ich für meinen Mann Gary und meine Töchter Lowenna und Keizha tapfere Miene zum bösen Spiel. Innerlich machte ich mir jedoch Sorgen über alles, was passieren könnte.

Was wäre, wenn ich nicht selbst vollständig aufwache? Was wäre, wenn die Operation schiefgeht? Was wäre, wenn ich es überhaupt nicht schaffe?

Selbst wenn man entschlossen ist, positiv zu bleiben, ist Krebs eine Achterbahn der Gefühle. Ich ging die Behandlung, die sechs Wochen Chemotherapie und Strahlentherapie umfasste, mit so viel Mut an, wie ich konnte. Ich sagte mir: „Das müssen wir einfach durchstehen.“ Und das taten wir – allerdings nicht ohne Momente tiefster Zerreißprobe.

Die schwierigsten Momente waren nicht immer körperlicher Natur. Einer der härtesten Tage für mich war, als mir die Maske für die Strahlentherapie angepasst wurde. Ich erinnere mich, dass ich mich völlig überwältigt fühlte und in Tränen ausbrach. Es war furchtbar, weil sich alles so real anfühlte. So stark ich auch war, mental war ich am Ende.

Mein Ärzteteam war zwar großartig, konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf die körperliche Seite meiner Krebserkrankung – den Tumor, die Scans, die Behandlungspläne – und nicht auf etwaige emotionale Symptome, die ich möglicherweise hatte.

Verstehen Sie mich nicht falsch, sie waren unglaublich fürsorglich und haben sich so gut um mich gekümmert, mir den Weg zu Hilfsdiensten gezeigt und mir verschiedene Informationsbroschüren gegeben.

Dennoch kann man wohl mit Fug und Recht behaupten, dass ich die psychische Belastung durch die Diagnose und die Behandlung größtenteils allein und mit meiner Familie bewältigen musste.

Es hätte einen großen Unterschied gemacht, wenn ich während der Behandlung öfter direkt nach meinem psychischen Wohlbefinden gefragt worden wäre und die Möglichkeit gehabt hätte, offener darüber zu sprechen – und ich weiß, dass ich mit diesem Gefühl nicht allein bin.

Ich schätze mich glücklich, von Shahz Ahmed behandelt worden zu sein, dessen chirurgische Expertise mir das Leben gerettet hat. Durch seine Arbeit als Treuhänder von Get A-Head, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen mit Kopf- und Halskrebs unterstützt, habe ich auch gesehen, wie Organisationen wie diese wirklich etwas bewirken können.

Aber Get A-Head ist nicht allein – in ganz Großbritannien gibt es zahllose Wohltätigkeitsorganisationen, die sich dem Wohl von Krebspatienten widmen, von der Sensibilisierung bis hin zur Bereitstellung praktischer und emotionaler Unterstützung.

Was fehlt, ist ein ganzheitlicherer Ansatz. Die Einführung ganzheitlicher Beurteilungen im gesamten NHS könnte sicherstellen, dass jeder Krebspatient zum richtigen Zeitpunkt die richtige Unterstützung erhält und so allen einen reibungsloseren und einfühlsameren Verlauf ermöglicht.

Heute baue ich mein Leben langsam wieder auf. Ich bin wieder ins Berufsleben zurückgekehrt und gehe dort Schritt für Schritt vor. Außerdem genieße ich die Feiertage mit meiner Familie. Aber es gibt immer noch Momente – besonders wenn ich über meine Erfahrungen nachdenke –, die mich daran erinnern, wie wichtig emotionale Unterstützung ist.

Ich bin stolz darauf, dass ich während meiner Krebserkrankung stark geblieben bin. Ich hatte aber auch den Vorteil, dass mich meine Familie unterstützt hat. Viele andere haben nicht so viel Glück, und niemand sollte diese Herausforderungen ohne professionelle Hilfe bewältigen müssen.

Die Kampagne des Daily Express ist von entscheidender Bedeutung, weil sie die Lücken in der Krebsbehandlung aufzeigt. Zu lange wurde die emotionale und psychische Gesundheit der körperlichen Genesung untergeordnet. Doch für Patienten sind diese Elemente eng miteinander verbunden, und die Behandlung des einen ohne das andere ist nur die halbe Miete.

Eine ganzheitliche Bedarfsanalyse, die die Person hinter der Diagnose berücksichtigt, sollte für jeden ein fester Bestandteil der Behandlung sein. Krebs zu überleben bedeutet nicht nur, die Krankheit zu besiegen – es geht darum, den Patienten die Mittel zur inneren und äußeren Heilung zu geben.

Der Welttag des Kopf- und Halskrebses (27. Juli) steht vor der Tür und es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um der Kampagne des Daily Express Ihre Stimme zu verleihen, indem Sie die oben stehende Petition unterzeichnen.