Hautabstriche könnten Parkinson sieben Jahre vor dem Auftreten von Symptomen erkennen

Ein einfacher Hautabstrich , der auf der Fähigkeit von „Superriechern“ basiert, könnte die verheerende Parkinson- Krankheit bis zu sieben Jahre vor dem Auftreten von Symptomen erkennen. Wissenschaftler wissen zwar seit Jahren, dass Hunde und manche Menschen die erstaunliche Fähigkeit besitzen, Parkinson zu erschnüffeln, bevor Symptome auftreten, doch bisher konnte kein Test diese Fähigkeit reproduzieren.

Experten der Universität Manchester haben nun entdeckt, dass Talg – das Öl der menschlichen Haut – winzige Spuren chemischer Substanzen enthält, die auf ein frühes Stadium von Parkinson hindeuten. Die in der Fachzeitschrift „npj Parkinson's Disease“ veröffentlichte Studie zeigt, dass im Talg enthaltene Verbindungen oder „flüchtige Stoffe“ wichtige Biomarker zur Früherkennung von Parkinson sind.

Mithilfe einer Technik namens Thermodesorptions-Gaschromatographie-Massenspektrometrie (TD-GC-MS) analysierten Wissenschaftler der Universität Manchester in Zusammenarbeit mit dem Salford Royal NHS Trust und der Medizinischen Universität Innsbruck Hautabstriche von Teilnehmern mit Parkinson, gesunden Freiwilligen und Personen mit einer Schlafstörung namens isolierte REM-Schlafverhaltensstörung (iRBD) – ein bekanntes Frühwarnzeichen der Parkinson-Krankheit.

Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit iRBD unterschiedliche chemische Profile in ihrem Talg aufwiesen, die sich von denen gesunder Personen unterschieden, jedoch noch nicht so ausgeprägt waren wie bei Menschen mit bestehender Parkinson-Krankheit.

Dies unterstützt die Annahme, dass die Parkinson-Krankheit eine erkennbare Spur im Körper hinterlässt, lange bevor körperliche Symptome auftreten

Joy Milne – die aufgrund ihrer „Superriechfähigkeit“ in Fernsehsendungen auftrat und die Forschung anregte – konnte Abstriche auch von Menschen mit iRBD von der Kontrollgruppe und Parkinson-Patienten unterscheiden.

Interessanterweise konnte sie beide Krankheiten in zwei Abstrichen nachweisen. Die Abstriche stammten von iRBD-Patienten, bei denen später bei ihrem nächsten Kliniktermin Parkinson diagnostiziert wurde.

Professor Perdita Barran, Professorin für Massenspektrometrie an der Universität Manchester, sagte: „Dies ist die erste Studie, die eine molekulare Diagnosemethode für die Parkinson-Krankheit im Prodromal- oder Frühstadium demonstriert.

„Es bringt uns einen Schritt näher an eine Zukunft, in der ein einfacher, nicht-invasiver Hautabstrich dabei helfen könnte, gefährdete Personen zu identifizieren, bevor Symptome auftreten. Dies ermöglicht ein früheres Eingreifen und bessere Ergebnisse.“

An der Studie nahmen mehr als 80 Teilnehmer teil, darunter 46 Menschen mit Parkinson, 28 gesunde Kontrollpersonen und neun mit iRBD.

Sie fanden 55 signifikante Merkmale im Talg, die zwischen den Gruppen variierten.

Bei Patienten mit iRBD lagen die Werte häufig zwischen denen der gesunden Kontrollgruppe und der Parkinson-Gruppe, was die Möglichkeit verstärkt, die Krankheit in einem frühen Stadium zu erkennen.

Dr. Drupad Trivedi, ein Forscher der Universität Manchester, entwickelte ein Modell, das die Marker in einer Längsschnittstudie untersuchte.

Er sammelte über einen Zeitraum von drei Jahren Proben von Parkinson-Patienten und fand Muster, die nahelegen, dass diese Methode auch verwendet werden kann, um den Krankheitsverlauf abzubilden, was wiederum dazu beitragen könnte, Behandlungsmöglichkeiten zu verfeinern und die Ergebnisse für die Patienten zu verbessern.

Talg lässt sich außerdem leicht mit Mulltupfern aus dem Gesicht oder dem oberen Rücken entnehmen und eignet sich daher ideal für nicht-invasive Routineuntersuchungen und regelmäßige Kontrollen.

Frühere Untersuchungen des Teams haben außerdem gezeigt, dass es nicht unter den gleichen kalten Bedingungen wie andere Bioflüssigkeiten, beispielsweise Blut, gelagert werden muss, was die damit verbundenen Kosten senkt.

Die Forschung ist von den Beobachtungen von Joy Milne inspiriert und veranlasste Forscher an der Universität Manchester, Talg als Quelle diagnostischer Biomarker zu untersuchen.

Mithilfe der Massenspektrometrie, einer Technik zur Messung des Molekülgewichts, haben sie herausgefunden, dass es im Talg charakteristische Parkinson-Marker gibt, was sie zur Entwicklung dieses nicht-invasiven Abstrichtests veranlasste.

Diese Erkenntnisse wurden kürzlich in einem anderen Artikel bestätigt, der heute im Journal of Parkinson's Disease veröffentlicht wurde. Darin wurde festgestellt, dass ausgebildete Hunde bei den von Prof. Barren und Dr. Trivedi rekrutierten Patienten durch Riechen an Hautabstrichen mit bemerkenswerter Genauigkeit Parkinson feststellen konnten.

Derzeit arbeiten die Forscher an der Weiterentwicklung und Verbesserung des Talgtests, um ihn schließlich als praktisches Instrument in klinischen Umgebungen der realen Welt einzusetzen.

Dr. Drupad Trivedi, Dozent für analytische Messwissenschaften an der Universität Manchester, sagte: „Unser Ziel ist die Entwicklung eines zuverlässigen, nichtinvasiven Tests, der Ärzten hilft, Parkinson früher zu erkennen, seinen Verlauf zu verfolgen und letztlich die Behandlungsergebnisse der Patienten zu verbessern.“

„Wir sind auch gespannt auf die Berichte anderer hyperosmischer Individuen, potenzieller „Superriecher“ wie Joy, deren bemerkenswerter Geruchssinn uns dabei helfen könnte, unsere Arbeit zur Erkennung anderer Krankheiten mit potenziellen Geruchssignaturen zu erweitern.“

Jährlich erkranken etwa 18.000 Briten an Parkinson, weltweit sind es schätzungsweise über 10 Millionen Menschen. Die Krankheit kostet den britischen Gesundheitsdienst NHS jährlich über 725 Millionen Pfund.

Frühe Anzeichen von Parkinson sind Zittern, Steifheit, verlangsamte Bewegungen und Verlust des Geruchssinns. Gleichgewichtsstörungen wie Koordinationsprobleme und Muskelkrämpfe sind weitere häufige Anzeichen.

Parkinson wird durch das Absterben von Nervenzellen im Gehirn verursacht, die Dopamin produzieren, einen Botenstoff, der die Bewegung steuert. Experten arbeiten noch immer daran, die Ursache für das Absterben dieser Nervenzellen zu finden.

Man geht jedoch davon aus, dass eine Kombination aus genetischen Veränderungen und Umweltfaktoren die Ursache ist. Das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, steigt mit dem Alter; die meisten Patienten werden erst nach dem 50. Lebensjahr diagnostiziert.