Eine Toilettenaktion hilft Wissenschaftlern, eine Frühwarnung vor „stillen Killern“ zu entwickeln

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere „Nummer 2“ lebensrettend sein kann – Experten behaupten, dass die Untersuchung unseres Stuhls ein unerwarteter Indikator für die tödliche Krankheit Bauchspeicheldrüsenkrebs ist. Eine Reihe von Prominenten sind kürzlich an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben, darunter Harry-Potter -Star Alan Rickman, Sir John Hurt, Steve Jobs und Patrick Swayze – der Krebs hat sich den düsteren Spitznamen „Der stille Killer“ verdient.

Die Forscher Falk Hildebrand und Daisuke Suzuki vom Quadram Institute des britischen Gesundheitsdienstes NHS in East Anglia erklären nun, dass die Analyse von Fäkalien ein wichtiger Frühwarnmechanismus für die häufigste Form der tödlichen Krankheit, das duktale Adenokarzinom des Pankreas (PDAC), sei. In einem Artikel in „The Conversation“ erklären die beiden, dass die Bauchspeicheldrüse – egal, ob Sie heute Morgen gefrühstückt haben oder nicht – im Hintergrund still und leise arbeitet und Enzyme zur Verdauung der Nahrung sowie Hormone zur Regulierung des Stoffwechsels produziert.

Wenn jedoch etwas mit Ihrer Bauchspeicheldrüse nicht stimmt, können die Folgen verheerend sein.

Sie schreiben: „Bauchspeicheldrüsenkrebs hat aus gutem Grund den düsteren Spitznamen ‚der stille Killer‘ erhalten. Wenn bei den meisten Patienten Symptome auftreten, ist die Krankheit oft schon in einem fortgeschrittenen Stadium, in dem die Behandlungsmöglichkeiten stark eingeschränkt sind.

„Allein im Vereinigten Königreich wurden zwischen 2017 und 2019 über 10.700 Neuerkrankungen und 9.500 Todesfälle aufgrund von Bauchspeicheldrüsenkrebs registriert, wobei die Inzidenzraten weiter steigen.

„Die häufigste Form, das duktale Pankreasadenokarzinom (PDAC), entwickelt sich im Pankreasgang – einem Schlauch, der die Bauchspeicheldrüse mit dem Dünndarm verbindet.

„Wenn sich hier Tumore bilden, können sie den Fluss der Verdauungsenzyme blockieren und so Probleme beim Energiestoffwechsel verursachen, die bei den Patienten zu chronischer Müdigkeit und Unwohlsein führen. Doch diese Symptome sind oft so subtil, dass sie leicht abgetan oder anderen Ursachen zugeschrieben werden.“

Jetzt erklären die Forscher, wie sie sich einer unerwarteten Quelle für die frühzeitige Erkennung von PDAC zuwenden: Stuhlproben.

Die beiden fahren fort: „Obwohl die Analyse von Kot als unwahrscheinlicher Ansatz zur Krebsdiagnose erscheinen mag, entdecken Wissenschaftler, dass unsere Ausscheidungen eine Fundgrube an Informationen über unsere Gesundheit enthalten.

„Das liegt daran, dass Ihr Darm Billionen von Bakterien beherbergt – tatsächlich übertrifft die Zahl der Bakterienzellen in Ihrem Körper die der menschlichen Zellen um etwa 40 bis 30 Billionen.

„Diese mikroskopisch kleinen Bewohner bilden komplexe Gemeinschaften, die Ihren Gesundheitszustand widerspiegeln können, einschließlich des Vorhandenseins von Krankheiten.

„Da sich PDAC typischerweise in dem Teil der Bauchspeicheldrüse entwickelt, der mit dem Darm verbunden ist, und die meisten Menschen regelmäßigen Stuhlgang haben, bieten Stuhlproben einen praktischen, nicht-invasiven Einblick in das, was im Körper vor sich geht.

Dieser innovative Ansatz wurde in Studien in mehreren Ländern, darunter Japan, China und Spanien, bestätigt. Der jüngste Durchbruch stammt aus einer internationalen Studie aus dem Jahr 2025, an der Forscher aus Finnland und dem Iran teilnahmen. Ziel dieser Studie war es, den Zusammenhang zwischen Darmbakterien und der Entstehung von Bauchspeicheldrüsenkrebs in verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu untersuchen.

„Die Forscher sammelten Stuhlproben und analysierten bakterielle DNA mithilfe einer Technik namens 16S rRNA-Genamplikonsequentierung.

„Trotz des komplexen Namens ist das Prinzip einfach: Wissenschaftler sequenzieren und vergleichen eine genetische Region, die im Genom jedes Bakteriums vorkommt, und können so verschiedene Bakterienarten gleichzeitig identifizieren und zählen.

„Die Ergebnisse der finnisch-iranischen Studie waren bemerkenswert. Patienten mit PDAC wiesen im Darm eine verringerte Bakterienvielfalt auf, wobei bestimmte Arten im Vergleich zu gesunden Menschen entweder angereichert oder erschöpft waren.

„Noch wichtiger ist, dass das Team ein künstliches Intelligenzmodell entwickelt hat, das allein anhand des Darmbakterienprofils präzise zwischen Krebspatienten und gesunden Menschen unterscheiden kann.

Die Mikrobiomforschung entwickelt sich rasant. In dieser Studie wurde die Amplikonsequenzierung verwendet, neuere Methoden wie die „Shotgun-Metagenomsequenzierung“ liefern jedoch noch detailliertere Erkenntnisse.

„Diese fortschrittliche Technik erfasst den gesamten Inhalt des Bakteriengenoms, anstatt sich auf ein einzelnes Gen zu konzentrieren, und bietet eine beispiellose Auflösung, mit der sogar festgestellt werden kann, ob Bakterien kürzlich zwischen Individuen übertragen wurden.

„Diese technologischen Fortschritte führen zu einem grundlegenden Wandel in unserer Denkweise über Gesundheit und Krankheit.

„Wir bewegen uns von einer rein menschenzentrierten Sichtweise hin zu einem Selbstverständnis als „Mensch plus Mikrobiom“ – komplexe Ökosysteme, in denen unsere bakteriellen Partner eine entscheidende Rolle für unser Wohlbefinden spielen.

Über Bauchspeicheldrüsenkrebs hinaus:

„Die Möglichkeiten gehen weit über Bauchspeicheldrüsenkrebs hinaus. Bei Quadram wenden wir ähnliche Methoden an, um Dickdarmkrebs zu untersuchen.

„Wir haben bereits über tausend Stuhlproben mithilfe modernster Computertools analysiert, die aus fragmentierter DNA bakterielle Genome und ihre Funktionen zusammensetzen.

„Diese laufende Arbeit zielt darauf ab, aufzudecken, wie sich Darmmikroben bei Dickdarmkrebs verhalten, ähnlich wie es andere Wissenschaftler bei PDAC getan haben.

„Die wechselseitigen Wechselwirkungen zwischen Krebs und Bakterien sind besonders faszinierend. Nicht nur können bestimmte Bakterienprofile auf das Vorhandensein einer Krankheit hinweisen, sondern die Krankheit selbst kann das Darmmikrobiom verändern, wie wir zuvor bei der Parkinson-Krankheit gezeigt haben. Dadurch entsteht ein komplexes Netz aus Ursache und Wirkung, das die Forscher noch immer entwirren.

„Wenn wir jedoch verstehen, wie unsere mikrobiellen Partner auf Krankheiten reagieren und sie beeinflussen, gewinnen wir Erkenntnisse, die sowohl die Diagnose als auch die Behandlung revolutionieren könnten.“

„Unsere bisherigen Forschungen haben gezeigt, dass dies unglaublich komplex und manchmal schwer zu verstehen ist, aber Entwicklungen in der Biotechnologie und künstlichen Intelligenz helfen uns zunehmend dabei, diese mikroskopische Welt zu verstehen.

„Für Krebspatienten und ihre Familien bieten dieser und andere Fortschritte in der Mikrobiomforschung Hoffnung auf eine frühere Erkennung.

„Wir befinden uns zwar noch in der Anfangsphase der Umsetzung dieser Erkenntnisse in die klinische Praxis, doch die Möglichkeit, diesen stillen Killer zu fassen, bevor er tödlich wird, könnte die Aussichten für Tausende von Patienten verbessern. Dafür sind jedoch noch sorgfältigere und grundlegendere Forschungen erforderlich.

„Die mikrobielle Perspektive auf die Gesundheit ist nicht länger eine ferne wissenschaftliche Kuriosität – sie wird schnell zu einer praktischen Realität, die Leben retten könnte.

„Während die Forscher diese innere Grenze weiter erforschen, erfahren wir, dass die Antwort auf einige unserer schwierigsten medizinischen Fragen möglicherweise direkt vor unseren Augen verborgen liegt – in den Abfällen, die wir jeden Tag wegspülen.“