Ein Urintest zum Nachweis von Prostatakrebs

Prostatakrebs mit einem einfachen Urintest diagnostizieren? Wir sind noch nicht am Ziel, aber das (sehr ehrgeizige) Ziel scheint nun ein Stück näher. Dank künstlicher Intelligenz (KI) hat eine internationale Forschergruppe – vom Karolinska Institutet (Schweden), dem Imperial College London (Großbritannien) und dem Xiyuan-Krankenhaus der Chinesischen Akademie der Medizin in Peking – neue Biomarker im Urin identifiziert, die versprechen, das Vorhandensein von Prostatakrebs bereits im Frühstadium mit hoher Zuverlässigkeit und Präzision anzeigen zu können. Die Ergebnisse ihrer Studie, bei der KI zur Analyse der Genaktivität bei Prostatakrebs eingesetzt wurde, werden in Cancer Research berichtet.

Prostatakrebs und PSA

Prostatakrebs ist die häufigste Krebsart bei Männern. Im Jahr 2024 wurden schätzungsweise 40.194 Fälle diagnostiziert. Dank der Fortschritte in der Forschung ist die Überlebensrate heute sehr hoch, doch gibt es noch immer keinen einzigen, einfachen und nicht-invasiven Test zum Screening bei der gesunden Bevölkerung, da es keinen eindeutigen Marker für das Vorhandensein eines Tumors gibt.

Der am häufigsten verwendete Test ist die Messung des PSA-Wertes (Prostataspezifisches Antigen) im Blut: Ein Anstieg des PSA-Wertes kann mit Prostatakrebs in Verbindung stehen, aber auch von anderen gutartigen Erkrankungen, Entzündungen und Infektionen abhängen. Darüber hinaus hat es seit seiner Einführung zu einem deutlichen Anstieg der Überdiagnosen beigetragen, d. h. der Zahl „indolenter“ Tumoren, die langsam wachsen und keine wirkliche Gefahr für das Leben der Patienten darstellen. Daher sind die Einschränkungen und Nachteile im Vergleich zu den Vorteilen zu zahlreich, um ihn als einzigen Screeningtest einsetzen zu können. Derzeit werden weitere Urintests entwickelt, um aggressive Tumoren von indolenten zu unterscheiden.

Wie die neuen Biomarker identifiziert wurden

Durch die Analyse der Messenger-RNA (mRNA) aller Gene in Tumorzellen von Tausenden von Prostatakrebspatienten erstellten Forscher digitale Modelle der Krankheit, die dann von KI-basierten Programmen analysiert wurden, um Proteine ​​zu identifizieren, die als Biomarker verwendet werden könnten.

Anschließend wurde in Blut-, Urin- und Prostatagewebeproben von weiteren zweitausend Patienten nach diesen Proteinen gesucht. Auf diese Weise war es möglich, die im Urin vorhandenen Substanzen zu identifizieren und direkt und eindeutig mit dem Vorhandensein und Stadium von Tumoren in Zusammenhang zu bringen. Nach Mikael Bensons Modellen vom Karolinska Institutet und Kollegen wäre ihre Zuverlässigkeit als Biomarker höher als die von PSA. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass dies noch in der Praxis getestet werden muss.

Kommende Studien zur Validierung des Tests

Dies wird tatsächlich das Ziel der nächsten Forschungsphase sein, die große klinische Studien umfasst. Eine davon wird von Rakesh Heer vom Imperial College London geleitet, dem Co-Autor der Studie und Leiter des Transform Trial , einer landesweiten Studie in Großbritannien, die eine Plattform zum Testen vielversprechender neuer Biomarker bietet.