Ontario steht vor einem neuen Vorstoß zur Abschaffung der Krankenhausparkgebühren, aber politische Fragen bleiben bestehen

Als bei Marie Grgics Mutter Gebärmutterkrebs diagnostiziert wurde, musste ihr Vater ihrer Aussage nach die Behandlungskosten aus seiner Altersvorsorge finanzieren.

Nach Angaben der Canadian Cancer Society kostet eine Krebserkrankung den durchschnittlichen Patienten fast 33.000 Dollar, wobei die Eigenbeteiligung und der Einkommensverlust berücksichtigt werden.

„Die Kosten einer Krebserkrankung bestehen aus Parkgebühren, Pflegekosten, Krankenhausaufenthalten, Krankenhausbetten und Medikamenten“, sagte Grgic.

„Warum müssen wir auf unsere Rentenfonds, unsere Kreditkarten und unseren Kreditrahmen zurückgreifen, wenn wir eine OHIP-Karte haben?“

Grgic gehört zu den Unterstützern eines Gesetzesentwurfs eines Abgeordneten, der die Abschaffung der Krankenhausparkgebühren in ganz Ontario vorsieht. Dieser wurde eingebracht, nachdem Nova Scotia diese Anfang des Monats abgeschafft hatte. Es ist unwahrscheinlich, dass der Gesetzentwurf verabschiedet wird. Die Auswirkungen auf die Krankenhausfinanzierung, die Durchsetzung der Gebühren und die Chancengleichheit für Menschen ohne Auto sollten jedoch berücksichtigt werden, sagt ein Politikexperte.

Der NDP-Abgeordnete Jeff Burch (Niagara Centre) brachte am Mittwoch einen Antrag zur Abschaffung der Gebühren für Patienten, Familien und Krankenhausmitarbeiter ein. Dies war bereits der zweite Versuch der Partei, dieses Thema innerhalb von weniger als einem Jahr anzugehen.

„Dies ist ein vernünftiger Vorschlag, der das Leben erschwinglicher macht und den Zugang zur Gesundheitsversorgung verbessert“, sagte Burch am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.

Gesetzentwurf würde finanzielle Belastung beseitigen, sagt Anwalt

Zu den Unterstützern des NDP-Gesetzentwurfs gehört auch die Canadian Cancer Society, sagte Hillary Buchan-Terrell, die Interessenvertretungsmanagerin der Organisation für Ontario.

Trotz des allgemeinen Gesundheitssystems in Kanada hätten Krebspatienten das Gefühl, dass ihnen bei der Behandlung eine ungerechtfertigte Belastung durch zusätzliche Kosten auferlegt werde, sagte sie.

„Die Leute haben das Gefühl, sie müssten ihre Zukunft rauben, um ihre Gegenwart zu bezahlen“, sagte sie.

Während Krebspatienten oft mit häufigen Krankenhausbesuchen konfrontiert sind, können sich laut Buchan-Terrell die Parkgebühren für jeden, der regelmäßig ins Krankenhaus muss, summieren.

Grgic sagte, der Gesetzesentwurf hätte für ihren Vater „einen großen Unterschied gemacht“.

Ihre Mutter starb im November 2016, nachdem ihr Vater sein Vermögen verkauft hatte, um ihre Behandlung zu finanzieren. Er lebt jetzt bei Grgics Familie – ein Beispiel für den „Welleneffekt“ der Krebskosten, sagte sie.

„Er hat sein Haus verkauft“, sagte Grgic. „Dass er nicht mehr so ​​frei reisen kann, wie er es gerne getan hätte, ist herzzerreißend.“

Grgic, bei der im November 2022 selbst Krebs diagnostiziert wurde, sagte, sie habe während ihrer Behandlung mindestens ein Jahr lang etwa 400 Dollar pro Monat für Krankenhausparkausweise ausgegeben.

Sie sagte, sie und ihr Mann hätten Kreditlinien eröffnet und Kreditkartenschulden gemacht, um die Kosten für ihre Pflege zu finanzieren.

„Dieser Antrag würde die finanzielle Belastung für so viele Familien [und] ihre Betreuer beseitigen“, sagte sie.

Auch die Ontario Nurses' Association unterstütze den Antrag voll und ganz, sagte Erin Ariss, die Provinzvorsitzende der Gewerkschaft.

„Die Lebenshaltungskosten sind astronomisch“, sagte sie. „Dies und die Tatsache, dass unsere Löhne nicht mit der Inflation Schritt halten, stellen eine enorme Belastung für Pflegekräfte und medizinisches Fachpersonal dar.“

BC führt 2022 gebührenpflichtiges Parken an Krankenhäusern wieder ein

In den 1980er Jahren begannen Krankenhäuser in Ontario damit, Parkgebühren zu erheben. Zuvor hatte die Provinzregierung Druck ausgeübt, „Krankenhäuser stärker wie Unternehmen zu führen“, sagt Dr. Michael Rachlis, Arzt für öffentliche Gesundheit und Professor an der Dalla Lana School of Public Health der Universität Toronto.

Bis 2016, als die Regierung von Ontario unter Kathleen Wynne die Gebühren beschränkte, konnten die Parkgebühren in manchen Krankenhäusern bis zu 1.000 Dollar pro Monat kosten, sagte er. Heute, so sagte er, betragen die Parkgebühren an Krankenhäusern in der Regel maximal 350 Dollar pro Monat.

Gesundheitsministerin Sylvia Jones schien sich bei einer Pressekonferenz am Mittwoch auf diese bestehende Regelung zu beziehen und sagte, es gebe bereits Beschränkungen für Parkgebühren.

„Ich verstehe, dass es Herausforderungen gibt, wenn Menschen unsere Krankenhäuser aufsuchen wollen und müssen, aber es gibt auch die andere Seite, wo wir in Menschen, in Ausrüstung, in Kapital investieren wollen, und das haben wir mit unseren Investitionen getan“, sagte sie.

Wenn Krankenhäuser in Ontario keine Parkgebühren mehr erheben würden, könnten sie zwischen 50 und 100 Millionen Dollar an Finanzmitteln verlieren, sagte Rachlis. Die Krankenhäuser würden die Einnahmen aus den Parkgebühren für den laufenden Haushalt verwenden, sagte er.

Wenn dieses Geld verloren gehe und nicht ersetzt werde, „bedeutet das, dass die Patienten eine schlechtere Versorgung erhalten“, sagte er.

„Die Provinzregierung sollte für die Abschaffung der Krankenhausparkgebühren keine Anerkennung bekommen, es sei denn, sie stellt den Krankenhäusern die entsprechenden Mittel zur Verfügung“, sagte Rachlis.

Anfang des Monats hat Nova Scotia die Parkgebühren für alle Gesundheitseinrichtungen abgeschafft. Krankenhausstiftungen und andere Organisationen, die auf Gebühren angewiesen sind, werden etwaige Defizite von der Provinzregierung gedeckt, heißt es in einer Pressemitteilung vom April.

Nova Scotia wird für die Umstellung schätzungsweise 19 Millionen Dollar jährlich ausgeben, heißt es in der Mitteilung. An einigen Standorten wird ein Ticket-Validierungssystem eingeführt, um sicherzustellen, dass kostenlose Parkplätze nur von Patienten, Besuchern und Mitarbeitern genutzt werden.

Wenn Ontario die Parkgebühren für Krankenhäuser tatsächlich abschaffen sollte, müsse die Regierung laut Rachlis auch bei der Einführung und Durchsetzung kostenloser Parkplätze die Führung übernehmen.

British Columbia führte im März 2022 gebührenpflichtiges Parken an Krankenhäusern wieder ein, nachdem es etwas mehr als zwei Jahre lang 20 Millionen Dollar für den Gebührenerlass ausgegeben hatte. Laut einer damaligen Pressemitteilung belegten Nicht-Krankenhausnutzer Parkplätze, was Patienten, Mitarbeitern und Besuchern das Parken erschwerte.

Ärmste in Ontario ausgeschlossen, sagt Politikexperte

Während die Forderung nach kostenlosen Parkplätzen in Krankenhäusern Autobesitzern zugute käme, gäbe es laut Rachlis keinen Vorteil für die Menschen, die finanzielle Unterstützung am dringendsten benötigen.

„Die ärmsten Menschen in dieser Provinz, in diesem Land, haben kein Kraftfahrzeug“, sagte er.

„Jedes Mal, wenn wir Menschen mit Autos subventionieren und das Geld nicht in den öffentlichen Nahverkehr stecken, machen wir es diesen Menschen schlechter.“

Rachlis sagte, seiner Meinung nach sollte die Regierung mehr Geld für den öffentlichen Nahverkehr ausgeben, wenn sie eine Politik umsetzt, die den Fahrzeugbesitzern zugutekommt.

„Viele Menschen profitieren überhaupt nicht von diesem Gesetzentwurf, wenn sie kein Auto haben und mit einem Uber fahren, um jemanden im Krankenhaus zu besuchen und zu unterstützen“, sagte Rachlis.

„Und es gibt andere Leute, die mehr Steuern zahlen müssen, um unsere Krankenhäuser zu unterstützen, weil ihnen die Parkgebühren fehlen.“