Leser hinterfragen Bundeskürzungen und medizinische Schulden

Leserbriefe erscheinen regelmäßig. Wir freuen uns über alle Kommentare und veröffentlichen eine Auswahl. Wir prüfen die Länge und Klarheit der Beiträge und bitten um vollständige Namen.

Die Rhetorik des Trump-Teams entspricht nicht den Taten

Der kürzlich erschienene Artikel „ Beyond Ivy League, RFK Jr.'s NIH Slashed Science Funding Across States That Backed Trump “ (17. April) in den KFF Health News traf einen Nerv. Die rasche Folge von ausgesetzten Fördermitteln der National Institutes of Health (NIH), die kurz nach der Wahl von Präsident Donald Trump landesweit ausfielen, lässt uns rätseln, warum solch wichtige Forschung – die Grundlage unserer Fähigkeit, die öffentliche Gesundheit zu unterstützen – als unnötig oder, schlimmer noch, als schädlich angesehen wird.

Viele Menschen denken, Forschung an sich betreffe sie nicht direkt. Doch Forschung bildet die Grundlage für unser Wissen zur optimalen Behandlung, Prävention und Bewältigung von Krankheiten – von chronischen Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck und HIV bis hin zu psychischen Störungen. Neben Grundlagen- und angewandter Forschung bieten die NIH-Fördermittel auch Leistungen direkt für Einzelpersonen und Familien und bauen gemeindenahe Versorgungssysteme für die Bevölkerung auf. Davon profitieren wir alle.

Ein Bereich, in dem staatlich finanzierte Forschung und Programme besonders wirkungsvoll waren, ist die Bekämpfung der Drogenkrise in Amerika. Mit relativ geringen Investitionen hat die Suchtforschung enorme persönliche, gesellschaftliche und wirtschaftliche Vorteile gebracht. Zu den Errungenschaften zählen Behandlungen, mit denen wir den Teufelskreis der Sucht für Millionen von Menschen durchbrechen, Strategien für Gemeinden zur Unterstützung von Familien mit substanzbedingten Problemen, Präventionsprogramme, die Jugendliche vom Substanzkonsum abhalten, und Maßnahmen zur Reduzierung von Kriminalität, Selbstmord, Überdosierung und substanzbedingten Erkrankungen wie Hepatitis und Lebererkrankungen. Obwohl wir noch lange nicht am Ziel sind, haben diese Erfolge zu erheblichen persönlichen und wirtschaftlichen Renditen geführt, die nun gefährdet sind.

Aus großer Besorgnis gründete eine Gruppe von Wissenschaftlern das Addiction Science Defense Network, um die Suchtforschung und evidenzbasierte Praxis vor den Maßnahmen dieser Regierung zu schützen. Die Zahl der Forscher, Praktiker, Betroffenen und nationalen Organisationen, die die Mission des ASDN unterstützen, geht in die Hunderte. Die Trump-Regierung wirbt zwar mit ihrem Engagement für die Suchtbekämpfung, doch ihre Taten entsprechen nicht ihren Worten. Indem wir Forschung und Finanzierung wissenschaftlich fundierter Lösungen einschränken, stellen wir praktisch sicher, dass sich das Problem mit der Zeit weiter verschärfen wird. Und wie der Artikel von Rae Ellen Bichell und Rachana Pradhan unterstreicht, werden Trump-Anhänger angesichts der Tatsache, dass die Überdosisraten in den republikanischen Bundesstaaten am höchsten sind, voraussichtlich am meisten darunter leiden.

— Diana Fishbein, Wissenschaftlerin am Nova Institute for Health, Mitglied des ASDN-Koordinationsausschusses und leitende Wissenschaftlerin an der University of North Carolina, Chapel Hill, North Carolina

Trotz Kürzungen der Bundesmittel über Wasser bleiben

In Ihrem Artikel „ Mütter in der Krise, verlorene Jobs: Die menschlichen Kosten von Trumps Kürzungen der Suchtmittel “ (25. April) wurde erwähnt, dass die Niyyah Recovery Initiative vom Wegfall der Bundesmittel betroffen sein könnte. Sie erhielt jedoch bis 2027 einen staatlichen Zuschuss in Höhe von 200.000 Dollar pro Jahr, der nicht mit Bundesmitteln verbunden ist. Vermutungen darüber, wie sich dies auf ihre Leistungen auswirken würde, hätten offengelegt werden müssen.

— John Smythe, Fort Lauderdale, Florida

Zählen Sie die Segnungen der direkten Primärversorgung

Obwohl ich die Arbeiten, die KFF Health News und NPR veröffentlichen, fast immer bewundere, insbesondere wenn sie gemeinsam veröffentlicht werden, enthielt der Artikel „ Im ländlichen Massachusetts erwägen Patienten und Ärzte die Kompromisse der Concierge-Medizin “ (16. April) eine falsche Darstellung, die ziemlich enttäuschend war.

Der Autor schlägt vor, und eine Bildunterschrift besagt, dass „direkte Primärversorgung der Concierge-Medizin ähnelt, aber keine Versicherungen akzeptiert“. Zwar zahlen sowohl DPC-Patienten als auch Concierge-Patienten Mitgliedsbeiträge, doch könnten sie unterschiedlicher nicht sein. Der Mitgliedsbeitrag in Concierge-Praxen verschafft Ihnen lediglich Zugang – Patienten zahlen weiterhin Zuzahlungen oder in manchen Fällen den vollen Preis außerhalb des Netzwerks für jede Leistung. Bei der direkten Primärversorgung beinhalten Ihre monatlichen Kosten – in der Regel (ich weise darauf hin, obwohl ich keine Ausnahmen gesehen habe) – unbegrenzte Arztbesuche, interne Verfahren und Tests sowie Telemedizin-Termine. Viele bieten sogar die Möglichkeit, Ihren Arzt per SMS zu kontaktieren, wenn Sie dringend medizinischen Rat benötigen.

Ich bin in keiner Weise mit der DPC-Branche verbunden, sondern nur ein ehemaliger Patient. DPC hat mein Leben verändert. Zum ersten Mal als Erwachsene (ich bin 33) hatte ich das Gefühl, wirklich medizinisch versorgt zu sein. Da ich mir keine Sorgen um die Plackerei der gebührenpflichtigen Leistungen machen musste, zögerte ich nicht, mich beispielsweise bei Atemwegserkrankungen auf Grippe und Covid-19 testen zu lassen, Hautprobleme untersuchen zu lassen oder endlich meine langjährigen Beschwerden behandeln zu lassen. Dass ich eine Krankenversicherung mit hoher Selbstbeteiligung hatte, spielte kaum eine Rolle. Für 100 Dollar im Monat war sie ein echtes Schnäppchen, und ich war ein Fan von allen in meiner Gegend, die sie sich leisten konnten. Zumindest einige Menschen ohne oder mit deutlicher Unterversicherung erhielten dank dieser Praxis, die leider keine Primärversorgung mehr anbietet, medizinische Versorgung.

DPC hat seine Tücken. Sicherlich kann sich nicht jeder eine monatliche Gebühr leisten. Der Zugang kann durch begrenzte Patientenzahlen eingeschränkt sein. Insgesamt ist DPC jedoch für viele Menschen ein Segen, und es ist schlichtweg unfair, es mit der Concierge-Medizin gleichzusetzen. Ich hoffe, dass KFF Health News und seine Partner in Zukunft bessere Ergebnisse erzielen werden.

— James Joyce, Opelika, Alabama

— Ian Carter, Hillsboro, Oregon

Manche medizinischen Schulden sind eindeutig Betrug

Seien Sie sich bewusst, dass falsche, unbezahlte Arztrechnungen zusammen mit rechtmäßig bezahlten Gebühren in großen Mengen an Inkassounternehmen verkauft werden („ Diagnose: Schulden : Blockbuster-Deal tilgt 30 Milliarden Dollar an Arztschulden. Selbst Unterstützer sagen, das reicht nicht “, 7. April).

Ich habe mich 2023 einer Krebsbehandlung unterzogen. Nachdem mein Medicare Advantage-Plan die Kosten übernommen hatte, habe ich alle meine gesetzlichen Kosten bezahlt. Ich habe regelmäßig und pünktlich gezahlt. Bevor ich weitere Kosten bezahlt habe, habe ich mir jedoch die Leistungserklärung (EOB) meiner Versicherung ausgehändigt. In diesen EOB-Erklärungen sind die gesetzlichen Kosten und die Rechnungsstellung aufgeführt.

Im Februar 2024 erhielt ich von SSM Healthcare neue Rechnungen für das Infusionszentrum, die Ärzte und das Krankenhaus. Diese Rechnungen betrafen ein Jahr alte Rechnungen, die 2023 als vollständig bezahlt ausgewiesen wurden. Das SSM-System verkaufte einen Teil dieser Scheinforderungen an ein Inkassobüro. Ich schickte diesem Inkassounternehmen einen Zahlungsnachweis und die vollständig bezahlten Rechnungen, die noch im MyChart-Abrechnungssystem vorhanden waren.

Patienten, die Chemotherapie, Operationen und Behandlungen schwerer Behinderungen durchlaufen, leiden im Anschluss häufig unter kognitiven Defiziten. Diese kognitiven Probleme können kurzfristig, aber auch extrem sein. Falsche Arztrechnungen und betrügerische Gebühren werden in solchen Situationen oft gezielt eingesetzt, um die kognitiven Defizite der Patienten auszunutzen. Das medizinische System nutzt den Betrug mit falschen Schulden, um diese an Inkassounternehmen zu verkaufen und so mit praktisch nicht vorhandenen Schulden Profit zu machen. Dieses System betrügt Patienten und die Inkassobranche.

Ältere und behinderte Patienten müssen letztendlich sowohl die berechtigten als auch die betrügerischen Schulden bezahlen. Die „unbezahlten“ medizinischen Schulden werden so gebündelt, dass sie weder als betrügerisch noch als berechtigt identifiziert werden können. Benachteiligte Menschen sind nicht in der Lage, die Zahlung ihrer Schulden nachzuweisen, und die Inkassounternehmen schrecken sie ab und schikanieren sie.

Wie viel der von Undue Medical Debt abgeschriebenen Schulden war berechtigt? Niemand wird es je erfahren. Doch es geht um ein viel größeres Problem als den bloßen Glauben, dass Menschen ihre Arztrechnungen nicht bezahlen. Ein großer Teil der Schulden, die Unternehmen wie Undue Medical Debt kaufen und für Profit nutzen, ist wahrscheinlich auf Unternehmensbetrug zurückzuführen.

— Diana Rickles, Ballwin, Missouri

— Ellen Andrews, Hamden, Connecticut

Zögern Sie nicht, Alarm zu schlagen

Ich schaue regelmäßig „CBS Mornings“ und habe die Berichte von Dr. Céline Gounder während der Covid-19-Pandemie stets geschätzt. Doch angesichts der verheerenden Bemühungen von Robert F. Kennedy Jr., die Stellen im Gesundheitsministerium um 25 % zu kürzen, fand ich ihren Bericht vom 28. März auf CBS viel zu lasch.

Dies ist katastrophal für die Krankheitsprävention und die zukünftige Medizin – ebenso wie für die Abwanderung talentierter US-Amerikaner in andere Länder. Dr. Gounder erwähnte, dass Yale-Studierende nach Toronto abwandern. Doch Dr. Gounder hätte entschiedener auftreten und deutlicher Alarm schlagen sollen, als nur zu sagen, die Auswirkungen dieser Kürzungen „bleiben abzuwarten“. Um Himmels willen! Diese Kürzungen sind katastrophal – nicht nur für die amerikanische Gesundheit, sondern auch für die 20.000 talentierten Menschen, die entlassen wurden. Dr. Gounder: Sie müssen entschiedener auftreten und die Amerikaner darauf aufmerksam machen, dass dies eine Tragödie ist.

— Uldis Kruze, El Cerrito, Kalifornien

— Lawson Mansell, Washington, DC

Wir müssen der psychischen Gesundheit von Kindern Priorität einräumen

Als engagiertes Mitglied unserer Community für psychische Gesundheit möchte ich mit diesem Schreiben auf ein dringendes Problem aufmerksam machen, das allzu oft unbeachtet bleibt: die psychische Gesundheit unserer Kinder („ Es werden mehr Betten in psychiatrischen Kliniken für Kinder benötigt, aber die Nachbarn sagen, hier nicht “, 11. April). Angesichts der steigenden Angst-, Depressions-, Selbstmord- und Verhaltensauffälligkeiten bei Jugendlichen ist es unerlässlich, dass wir gemeinsam handeln und der psychischen Gesundheit die gleiche Priorität einräumen wie der körperlichen Gesundheit.

Kinder sind heute einer einzigartigen Reihe von Stressfaktoren ausgesetzt – von schulischem Druck und sozialen Medien bis hin zu familiärer Instabilität und globaler Unsicherheit. Diese Faktoren können ihre emotionale Entwicklung und ihr allgemeines Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen. Trotz des wachsenden Bedarfs ist der Zugang zu qualifiziertem psychosozialem Fachpersonal, Schulberatern und unterstützenden Diensten der Gemeinde für viele Familien jedoch weiterhin begrenzt oder unerschwinglich. Nicht alle Krankenhäuser sind auf psychisch kranke Fälle ausgestattet, und die Anzahl der verfügbaren psychiatrischen Betten ist oft gering oder gar nicht vorhanden. Ein Kind in einer psychischen Krise sollte nicht tage- oder wochenlang auf eine Behandlung warten müssen. Eltern sollten nicht zusehen müssen, wie ihr Kind kämpft, ohne dass ihre Sorgen ernst genommen werden. Wenn ein Kind mit einem Knochenbruch ins Krankenhaus kommt, wird dieser sofort behandelt; die Eltern erhalten keine Telefonnummern von Orten, die sie anrufen können, in der Hoffnung, dass sie in ein paar Tagen wieder drankommen.

Wir müssen uns für Maßnahmen einsetzen, die psychische Gesundheitsscreenings in Schulen sicherstellen, die Finanzierung jugendorientierter Angebote ausweiten und die Ausbildung von Pädagogen fördern, damit diese frühe Anzeichen von Not erkennen können. Krankenhäuser und psychiatrische Einrichtungen müssen darauf vorbereitet und ausgestattet sein, Patienten aufzunehmen, statt sie abzuweisen. Kinder sollten nie aufgrund fehlender Betten nicht behandelt werden können. Unsere Kinder sollten unsere Priorität sein, nicht nur eine Nebenrolle bei den Folgen einer Pflegeeinrichtung für die Nachbarschaft. Kein Kind sollte aufgrund fehlender Ressourcen oder mangelnder Aufklärung stillschweigend leiden.

In die psychische Gesundheit von Kindern zu investieren, ist nicht nur Mitgefühl, sondern auch klug. Gesunde, unterstützte Kinder haben bessere Chancen auf akademischen und sozialen Erfolg und werden schließlich zu ausgeglichenen Erwachsenen. Sorgen wir dafür, dass jedes Kind Zugang zu der Hilfe hat, die es braucht.

— Jennifer Groseclose, Leeton, Missouri