Übertragung, Symptome, Nachwirkungen: Müssen wir vor Chikungunya Angst haben?

Es ist eine Krankheit, die sich immer weiter ausbreitet und immer mehr Fälle verursacht: das Chikungunya-Virus. Die Überseegebiete sind am stärksten betroffen. Auf Réunion wurden seit Jahresbeginn rund 54.340 Fälle bestätigt, die nach Angaben der regionalen Gesundheitsbehörde (ARS) zu 28 Todesfällen führten. In Mayotte, ebenfalls in der Epidemiephase, wurden laut ARS im gleichen Zeitraum 1.112 bestätigte Fälle von Chikungunya registriert.

Frankreich ist nicht immun. Zu Beginn des Sommers zirkulierte das Virus in einem Ausmaß, das so früh im Jahr noch nie zuvor erreicht worden war. Laut Health France wurden bis zum 15. Juli zwölf indigene Übertragungscluster – das heißt, die Infektion ereignete sich auf dem französischen Festland – in Frankreich identifiziert. Das entspricht insgesamt 30 Fällen.

Wie wird die Krankheit übertragen? Welche Symptome treten auf? Ist sie gefährlich? Und wie kann man sich schützen? BFMTV.com beantwortet 5 Fragen zum Chikungunya-Virus.

Chikungunya ist eine Viruserkrankung, die durch den Stich zweier Aedes-Mückenarten – Aedes albopictus und Aedes aegypti – auf den Menschen übertragen wird. Beide sind an ihren schwarz-weißen Streifen zu erkennen, daher auch der gebräuchliche Name Tigermücke.

Wie das Ministerium für Arbeit, Gesundheit, Solidarität und Familie erklärt, ist die Tigermücke ursprünglich in Asien beheimatet, tauchte aber erst 2004 auf dem französischen Festland auf. Seitdem hat sie sich in 81 Departements eingenistet. „Sobald sie sich in einer Stadt oder einem Departement etabliert hat, ist es praktisch unmöglich, sie wieder loszuwerden.“

Die Infektion erfolgt, wenn eine nicht infizierte Mücke eine mit dem Virus infizierte Person sticht, erklärt das Pasteur-Institut. Die Mücke nimmt dann das Virus auf, das sich vermehrt und durch einen erneuten Stich auf eine andere Person übertragen wird. Im Gegensatz zur gewöhnlichen Mücke sticht die Tigermücke hauptsächlich tagsüber (vor allem morgens und abends) und istlaut ANSES geräuschlos.

Nur weibliche Mücken stechen, um sich fortzupflanzen. „Nach dem Stich suchen sie in ihrer Umgebung stehendes Wasser auf, um ihre Eier abzulegen“, erklärt die Präfektur der Île-de-France. Die Eier haften an den trockenen Wänden von Behältern, die sich mit Wasser füllen lassen, während die Larven mehrere Monate in ihren Eiern überleben können. Sobald sie mit Wasser in Berührung kommen, entwickeln sich die Larven. Innerhalb einer Woche werden sie erwachsen.

Die Tigermücke vermehrt sich exponentiell: Ein Weibchen legt im Laufe seines Lebens durchschnittlich fünfmal alle zwölf Tage Eier, also etwa 150 Eier pro Gelege. Laut ARS Auvergne-Rhône-Alpes sind das 750 Eier pro Weibchen.

Die Inkubationszeit der Krankheit beträgt zwei bis zehn Tage. Die Infektion verursacht Gelenkschäden (Handgelenke, Finger, Knöchel, Füße, Knie und seltener Hüfte oder Schultern), die oft zu schweren Behinderungen führen, so das Pasteur-Institut weiter.

Das Wort Chikungunya bedeutet in der Makonde-Sprache, einer im Südosten Tansanias gesprochenen Sprache, „nach vorne gebeugt gehen“ und bezieht sich auf die Haltung von Patienten mit Gelenkschmerzen.

Neben Gelenkschmerzen verursache die Infektion Kopfschmerzen mit Fieber, starke Muskelschmerzen, einen Ausschlag an Rumpf und Gliedmaßen, Bindehautentzündung und eine Entzündung eines oder mehrerer Halslymphknoten, so das Forschungsinstitut. Einige Patienten berichteten zudem von Zahnfleisch- oder Nasenbluten.

Laut Inserm ist die akute Phase von Chikungunya der 21. Tag nach Symptombeginn, die postakute Phase der 90. Tag und die chronische Phase der dritte Monat nach Symptombeginn. Die Gründe für das Fortbestehen der Symptome sind jedoch unbekannt.

„In einigen Fällen können schwere neurologische Folgen auftreten, darunter Meningoenzephalitis und periphere Nervenschäden“, erklärt das Pasteur-Institut weiter. Diese Komplikationen treten vor allem bei älteren Menschen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf, sowie bei Neugeborenen, die sich gleichzeitig mit ihrer Mutter im Mutterleib infiziert haben.

Das Forschungsinstitut weist jedoch darauf hin, dass die Krankheit selten tödlich verläuft. Die meisten der daran verstorbenen Patienten litten auch an anderen Erkrankungen. Zudem „entwickeln Menschen, die sich einmal mit dem Chikungunya-Virus infiziert und davon erholt haben, eine dauerhafte Immunität gegen zukünftige Infektionen“, versichert die regionale Gesundheitsbehörde von Réunion.

„Damit sie sich nicht ein zweites Mal mit dem Virus anstecken kann.“

Die Infektion könne jedoch chronisch werden, „gekennzeichnet durch anhaltende Gelenkschmerzen“, fügt Inserm hinzu. Zwei Studien, die nach den Epidemien 2005–2006 und 2013 durchgeführt wurden, zeigten, dass mehr als die Hälfte der Patienten ein bis zwei Jahre nach Ausbruch der Infektion nicht vollständig geheilt sind und unter einer verminderten Lebensqualität leiden.

Diese chronische Phase der Krankheit tritt insbesondere bei Menschen über 40 Jahren, bei Personen mit Gelenkerkrankungen in der Vorgeschichte oder bei Personen auf, die länger als sieben Tage hohes Fieber haben. Das Risiko einer Chronifizierung ist bei Frauen ebenfalls höher.

Eine spezifische Behandlung ist nicht verfügbar. Den Patienten können lediglich symptomatische Behandlungen (Schmerzmittel und Entzündungshemmer) angeboten werden. Die Symptome klingen jedoch in der Regel recht schnell ab, Fieber und Hautausschlag verschwinden innerhalb weniger Tage.

Auch der Impfstoff Ixchiq wurde für 2024 zugelassen. Nach schwerwiegenden Nebenwirkungen bei über 80-Jährigen mit Komorbiditäten beschlossen die Gesundheitsbehörden jedoch im vergangenen Frühjahr, ihre Impfempfehlungen zu überarbeiten und die Impfung auf Personen unter 65 Jahren zu beschränken.

Die Europäische Arzneimittel-Agentur war Mitte Juli jedoch der Ansicht, dass der Impfstoff unter Einhaltung der üblichen Vorsichtsmaßnahmen durchaus an Menschen über 65 verabreicht werden könne.

Das Pasteur-Institut empfiehlt das Tragen langer Kleidung, die Anwendung von Hautabwehrmitteln und die Verwendung von Insektiziden. Um die Ausbreitung der Tigermücke einzudämmen, ist es jedoch am wichtigsten, stehende Gewässer zu vermeiden, in denen sich die Larven entwickeln.

Denn diese Mücken bewegen sich nicht viel von selbst und leben nur in einem Umkreis von 150 Metern um ihren Geburtsort. „Wenn Sie eine Tigermücke in Ihrem Haus bemerken, liegt das daran, dass sie in der Nähe geboren wurde: auf einem Balkon Ihres Gebäudes, in Ihrem Garten oder bei Ihrem Nachbarn“, warnt die ARS Auvergne-Rhône-Alpes.

Zu diesen Wasserspeichern zählen: Schüssel und Blumentopf, gebrauchter Reifen, Kinderspielzeug, Regenwassersammler, Gartenmöbel, zusammengefaltete Plane, Schubkarre oder Aschenbecher... Manchmal genügen auch ganz kleine Gegenstände: Die Tigermücke braucht nicht unbedingt viel Wasser, „das Äquivalent einer Kappe kann für die Entwicklung ihrer Larven manchmal ausreichen.“

Dieser ARS erinnert uns daher daran, dass der Kampf gegen Tigermücken „das ganze Jahr über“ geführt werden muss. „Ihre Eier können den ganzen Winter über überleben und auf die Rückkehr des schönen Wetters warten.“ Er empfiehlt, Regenwassersammler abzudecken, Vorrichtungen wie Dachrinnen oder Abflussgitter zu reinigen, um einen ordnungsgemäßen Wasserablauf zu gewährleisten, und Behälter nach jedem Regenfall und nach mehrtägiger Abwesenheit zu leeren. „Kein Wasser = keine Tigermücke.“