Wie konnte es sein, dass es beim Air-India-Flugzeugabsturz nur einen Überlebenden gab? Ist Sitz 11A sicherer? Das sagen Experten.

Vishwash Kumar Ramesh wird sich an den 12. Juni 2025 als den Tag erinnern, an dem er dem Tod von der Schippe gesprungen ist. Der 40-jährige britische Staatsbürger war der einzige Überlebende des Air-India-Fluges AI171, der am Donnerstag kurz nach dem Start in Ahmedabad, einer Stadt im Westen Indiens, abstürzte. Der Mann saß auf Sitz 11A, neben dem Notausgang, und wurde mit mehreren Verletzungen, jedoch keiner davon schwer, ins Krankenhaus eingeliefert. Er ist inzwischen außer Lebensgefahr.

Nach Bekanntwerden der Nachricht kursierten Theorien darüber, wie er überlebt hatte. Als die Presse Ramesh direkt zu seiner Leistung befragte, blieb er kategorisch: Er habe keine Ahnung, wie er es geschafft habe, lebend aus dem abgestürzten Flugzeug zu entkommen . „Das Flugzeug stürzte seitlich ab, und ich konnte sehen, dass draußen Platz war. Als meine Tür aufbrach, versuchte ich, durch sie zu entkommen, und es gelang mir“, sagte Ramesh dem indischen Sender DD News .

Die Abteilung für schnelle Reaktion des Portals In den letzten Stunden veröffentlichte das Science Media Center die Meinungen mehrerer internationaler Experten, die versuchen, Licht in dieses Rätsel zu bringen. Dies sind einige der noch offenen Fragen und die möglichen Antworten der Wissenschaftler.

Ist es so seltsam, dass es nur einen Überlebenden gibt?

„Das ist sehr ungewöhnlich“, sagt Guy Gratton, Professor für Luftfahrt an der Cranfield University (Großbritannien). Moderne Flugzeuge sind stoßfest konstruiert, was die Überlebenschancen von Passagieren und Besatzung erhöht. Deshalb sind die häufigsten Szenarien entweder, dass die meisten Insassen überleben oder, wenn der Aufprall sehr hohe Energie freisetzt, niemand überlebt. „Dass es einen einzigen Überlebenden gibt, ist ziemlich außergewöhnlich“, bemerkt der Wissenschaftler.

Graham Braithwaite, Direktor der Luftfahrtabteilung derselben Universität, stimmt dem zu: „Flugzeugunfälle sind bereits selten, und wenn sie passieren, kann man die meisten teilweise oder sogar vollständig überleben. Geschichten mit nur einem Überlebenden gehören zu den wenigen Extremfällen, die wir alle paar Jahre erleben.“

Guido Carim, Dozent für Luftfahrt an der Griffith University (Australien), schrieb in The Conversation , dass die Forschung zu Flugzeugabstürzen im Allgemeinen darauf hindeute , dass die hinteren Sitze im Falle eines Unfalls am sichersten seien. Rameshs Sitz befand sich jedoch eher in der Mitte des Flugzeugs. „Nach dem, was wir bisher wissen, gibt es meiner Expertenmeinung nach keine bessere Erklärung, als es Glück oder ein Wunder zu nennen“, sagt der Forscher.

Gab es etwas Besonderes an Sitz 11A, das die Überlebenschancen erhöht hätte?

Obwohl viele spekulieren, dass dieser Sitz die Überlebenschancen erhöht haben könnte, lautet die allgemeine Antwort: Nein. Gratton hat jedoch einen weiteren Verdacht: „Der Überlebende befand sich vor den Tragflächen, wo sich der Treibstoff befindet, und neben einem Notausgang.“ Er fügt hinzu: „Ich denke, dies hat wahrscheinlich dazu geführt, dass sich der Sitz oder ein Teil der ihn umgebenden Struktur vom Rest des Rumpfes gelöst hat und es zur Treibstoffexplosion kam.“

Graham Braithwaite, Direktor der Abteilung für Luft- und Raumfahrt an der Cranfield University, weist darauf hin, dass dies „ohne Beweise reine Spekulation“ sei. Dennoch könnten die vorhandenen Beweise nicht ausreichen, um dieses Rätsel zu lösen, und die Ermittler werden möglicherweise nie zu einem eindeutigen Ergebnis kommen. „Der Überlebende sagte, die Türen fehlten und er sei durch einen Spalt im Rumpf in den ersten Stock eines Gebäudes gekrochen. Der Schlüssel könnte daher die relative Position des Mannes zu diesem Gebäude sein“, glaubt der Experte.

Welche Faktoren könnten zu ihrem Überleben beigetragen haben?

Neben dem Zufall nennen Experten mehrere plausible Faktoren. Dazu gehören beispielsweise der lokale Bruch des Rumpfes, der die Passagiere aus der Explosionszone schleuderte, die korrekte Anlegung der Sicherheitsgurte beim Aufprall, der sofortige Zugang zu einem Fluchtweg, bevor das Feuer den Bereich verwüstete, oder zufällige Umstände wie der Sinkwinkel und Hindernisse am Boden. „Das Design mag zwar hilfreich gewesen sein, aber wahrscheinlich war es reiner Zufall, der den Unterschied zwischen ihm und den anderen ausmachte“, räumt Braithwaite ein.

Professor Gratton betont, dass die Annahme, manche Sitze im Flugzeug seien sicherer als andere, relativ sei. „Es hängt alles von der Art des Unfalls und seinem Verlauf ab“, erklärt er. Tatsächlich sind alle Sitze in modernen Flugzeugen im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln wie Autos sicher.

Auch außerhalb der Flugzeugherstellung spielen im Falle eines Unfalls andere Faktoren eine Rolle. Braithwaite verweist beispielsweise auf die Rolle der Besatzung. „Sie ist in Notsituationen unverzichtbar, und wir wissen, dass ihre Anweisungen die Überlebenschancen erhöhen können“, sagt er.

Passagiere, so der Forscher weiter, können selbst zu ihrer Sicherheit beitragen. Wie? Indem sie die Anweisungen beachten, die Informationskarte lesen und im Falle einer Evakuierung ihr Gepäck zurücklassen. Studien der Universitäten Cranfield und Greenwich bestätigen, dass das Befolgen von Anweisungen die Überlebenschancen verbessert.

„Obwohl die Bilder des gestrigen Unfalls darauf schließen ließen, dass es keine Überlebenden geben könnte, handelt es sich nicht um einen typischen Unfall. Die meisten sind es. Und das liegt daran, dass wir jedes Mal, wenn ein solcher Unfall passiert, ihn untersuchen, nicht um Schuld zuzuweisen, sondern um daraus zu lernen. Das ist Teil der Kultur, die für die Sicherheit der Luftfahrt sorgt“, argumentiert Braithwaite.

Wie ist der aktuelle Stand der Ermittlungen?

Die indische Flugunfalluntersuchungsbehörde leitet die Untersuchung und wird dabei vom US-amerikanischen National Transport Safety Board, der britischen Flugunfalluntersuchungsbehörde sowie technischen Teams von Boeing und General Electric unterstützt. Zunächst werden die Wrackteile des Flugzeugs, die beiden Flugschreiber , Zeugenaussagen und externe Beweise gesammelt und dokumentiert. Anschließend werden diese umfangreichen Daten analysiert, um den Ablauf der Ereignisse und die Ursachen zu verstehen.

„Das wird einige Zeit dauern, aber aufgrund des enormen öffentlichen Interesses werden voraussichtlich Zwischenberichte veröffentlicht“, erklärt Gratton. Abschließend wird ein vollständiger Bericht erwartet, dessen wichtigster Teil Empfehlungen zur Verhinderung oder Eindämmung künftiger Unfälle sein werden. Die Veröffentlichung dieses Dokuments könnte Monate oder sogar Jahre dauern.

Ungünstige Wetterbedingungen, Überladung oder übermäßiger Treibstoffverbrauch konnten vorerst ausgeschlossen werden. „Das Flugzeug ist für den einmotorigen Betrieb ausgelegt, daher ist die wahrscheinlichste Unfallursache ein doppelter Triebwerksausfall“, vermutet Jason Knight, Professor für Strömungsmechanik an der Universität Portsmouth (England). Er fügt hinzu: „Aufgrund der geringen Flughöhe hätte der Pilot nur sehr wenig Zeit für eine Notlandung gehabt.“