Intermittierendes Fasten steigert Gedächtnis und Aufmerksamkeit bei übergewichtigen Menschen

Intermittierendes Fasten an jedem zweiten Tag (ADA) ist nicht nur eine effektive Strategie zur Gewichtsabnahme, sondern könnte auch ein wichtiges Instrument zum Schutz der Gehirngesundheit werden. Dies zeigt eine Studie unter der Leitung von Forschern des Biomedizinischen Forschungsinstituts Málaga (IBIMA BIONAND-Plattform).

Die in „ Gut “ veröffentlichte Studie zeigt, dass ein Ernährungsmuster, bei dem sich Tage mit normaler Ernährung mit Tagen mit starker Kalorienbeschränkung abwechseln, nicht nur das Körperfett reduziert, sondern auch kognitive Funktionen wie Gedächtnis, anhaltende Aufmerksamkeit und Hemmungskontrolle bei Menschen mit Adipositas deutlich verbessert.

Fettleibigkeit ist eines der weltweit größten Gesundheitsprobleme. Neben dem bekannten Zusammenhang mit Krankheiten wie Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck haben mehrere Studien gezeigt, dass sie sich auf die Gehirnfunktion auswirkt und zu einem früheren kognitiven Abbau führt.

Bisher konzentrierten sich viele Ernährungsstrategien auf das Gewichtsmanagement, doch nur wenige berücksichtigten gleichzeitig metabolische und neurologische Effekte. Diese neue Studie liefert solide Belege dafür, wie ein spezifisches Ernährungsmuster die Darm-Hirn-Achse gezielt ansprechen kann, um beide Ziele zu erreichen.

An der dreimonatigen klinischen Studie nahmen 96 fettleibige Erwachsene teil , die nach dem Zufallsprinzip in drei Gruppen aufgeteilt wurden: eine Gruppe erhielt eine kalorienarme mediterrane Diät, eine andere eine ketogene Diät und eine dritte Gruppe fastete an wechselnden Tagen intermittierend.

Alle Teilnehmer wurden vor und nach der Intervention neuropsychologisch untersucht. Zudem wurden Entzündungsmarker im Blut und die Zusammensetzung ihrer Darmflora analysiert. In der ADA-Gruppe wurden zudem In-vitro-Studien mit aus ihrem Blut gewonnenen Mikrogliazellen sowie Transplantationen ihrer Darmflora in Tiermodelle durchgeführt.

Obwohl alle drei Gruppen einen ähnlichen Gewichtsverlust (etwa 7 %) erzielten, waren die größten kognitiven Vorteile in der Gruppe mit intermittierendem Fasten zu beobachten. Diese Gruppe zeigte größere Verbesserungen bei Tests des Arbeitsgedächtnisses, der Verarbeitungsgeschwindigkeit und der exekutiven Kontrolle.

Parallel dazu wurde eine signifikante Verringerung entzündungsfördernder Marker wie Ferritin und MCP-1 sowie eine tiefgreifende Umgestaltung der Darmmikrobiota festgestellt: Mikroorganismen, die nützliche Fettsäuren wie Butyrat produzieren, nahmen zu, während Mikroorganismen, die mit chronischen Entzündungen und Neurotoxizität in Verbindung stehen, abnahmen.

Darüber hinaus bestätigten Experimente an Mäusen, dass die Mikrobiota der Teilnehmer, die ADA durchführten, die Immunfunktion des Gehirns verbesserte, indem sie „reinigende“ Mikroglia aktivierte und die mit Fettleibigkeit verbundene Neuroinflammation reduzierte.

„Diese Erkenntnisse verändern das Paradigma: Es kommt nicht nur darauf an, was wir essen, sondern auch wann wir es essen. Mit zwei Diäten kann man den gleichen Gewichtsverlust erzielen, aber mit sehr unterschiedlichen Auswirkungen auf das Gehirn“, betont Francisco J. Tinahones , Co-Leiter der Forschung.

„ ADA erzeugt chemische Signale aus dem Darm, die direkt auf das Immunsystem des Gehirns wirken “, ergänzt Virginia Mela, Co-Leitautorin der Studie. „Und das auf eine zugängliche Weise, ohne Nahrungsergänzungsmittel, Medikamente oder exotische Lebensmittel“, fasst Isabel Moreno-Indias, die auch die Leiterin der Studie ist, zusammen.

Diese Studie legt den Grundstein für zukünftige klinische Forschungen mit Schwerpunkt auf Bevölkerungsgruppen mit hohem Risiko für kognitiven Abbau, wie beispielsweise Menschen mit Prädiabetes, metabolischem Syndrom oder älteren Erwachsenen. Das Team der IBIMA BIONAND-Plattform arbeitet bereits an der Entwicklung präziser Ernährungsprogramme für das Gehirn und integriert die ADA mit personalisierten Empfehlungen basierend auf der individuellen Mikrobiota jedes Einzelnen.

Zusätzlich zu den therapeutischen Anwendungen schlagen Forscher vor, dass intermittierendes Fasten an jedem zweiten Tag, immer unter ärztlicher Aufsicht, als Strategie zur Verbesserung der täglichen kognitiven Leistungsfähigkeit integriert werden könnte .