Einsamkeit, eine globale Bedrohung

GENF (EFE) – Jeder sechste Mensch weltweit ist von Einsamkeit betroffen. Dieses Problem beeinträchtigt die psychische Gesundheit und ist jährlich für rund 871.000 Todesfälle verantwortlich. Dies warnt der erste Bericht der Kommission, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Bekämpfung dieses wachsenden zeitgenössischen Phänomens eingesetzt wurde.

Aus der gestern veröffentlichten Studie der Commission on Social Connection geht hervor, dass Einsamkeit und Isolation Menschen aller Altersgruppen betreffen, darunter ein Drittel der älteren Erwachsenen und ein Viertel der Jugendlichen.

Es handelt sich dabei nicht um ein Problem, das ausschließlich in Industrieländern auftritt: In Ländern mit niedrigem Einkommen sind 24 Prozent der Menschen davon betroffen, in Ländern mit hohem Einkommen sind es dagegen nur 11 Prozent.

„In einer Zeit, in der die Möglichkeiten zur Vernetzung endlos sind, fühlen sich immer mehr Menschen isoliert und einsam“, warnte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus bei der Vorstellung der Studie.

Der WHO-Chef betonte, dass Einsamkeit und soziale Isolation nicht nur negative Auswirkungen auf Einzelne, Familien und Gemeinschaften hätten, sondern auch zu Kostenverlusten in Milliardenhöhe in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Beschäftigung führten.

Dem Bericht zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass junge Menschen, die unter Einsamkeit leiden, schlechte Noten bekommen, um 22 Prozent höher, und Erwachsene mit diesem Problem haben möglicherweise Schwierigkeiten, einen Arbeitsplatz zu behalten.

Die Studie hebt hervor, dass Einsamkeit und Isolation das Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes, kognitiven Abbau und vorzeitigen Tod erhöhen. Darüber hinaus beeinträchtigen sie die psychische Gesundheit und verdoppeln die Wahrscheinlichkeit, an Depressionen zu erkranken.

Der Bericht der Kommission unter Vorsitz des ehemaligen US-Generalchirurgen Vivek Murthy und des Sondergesandten der Afrikanischen Union für Jugend, Chido Mpemba (Simbabwe), betont, dass soziale Kontakte das beste Mittel zur Bekämpfung dieser Probleme seien.

Neben der Verringerung des Risikos schwerer Erkrankungen, der Verbesserung der psychischen Gesundheit und der Begrenzung des Risikos eines vorzeitigen Todes können dadurch auf sozialer Ebene „gesündere und widerstandsfähigere Gemeinschaften geschaffen werden, auch als Reaktion auf Katastrophen“, heißt es in dem Bericht.

Um diesen sozialen Zusammenhalt zu fördern, enthält das Dokument verschiedene Empfehlungen, darunter Sensibilisierungskampagnen, die Stärkung der Infrastruktur für soziale Kontakte (Parks, Bibliotheken, Cafés) und einen verbesserten Zugang zu psychologischer Betreuung.

Aufgaben für alle

„Viele Menschen wissen, wie es ist, sich einsam zu fühlen, und jeder kann mit einfachen, alltäglichen Handlungen dazu beitragen, dieses Gefühl zu lindern. Dazu gehört beispielsweise, einem Freund in Not zu helfen, bei einem Gespräch wirklich präsent zu sein und das Handy wegzulegen, den Nachbarn zu grüßen, sich einer örtlichen Gruppe anzuschließen oder sich ehrenamtlich zu engagieren“, schlägt die Gesundheitsagentur der Vereinten Nationen vor.

Der Bericht nennt schlechte Gesundheit, niedriges Einkommen und Bildungsniveau, unzureichende Infrastruktur in der Gemeinde und digitale Technologien als Hauptfaktoren, die zur Einsamkeit beitragen.

Zu diesem letzten Punkt drängt die WHO-Kommission darauf, die Auswirkungen zu überwachen, die übermäßige Bildschirmzeit oder negative Online-Interaktionen auf die psychische Gesundheit haben können, insbesondere bei jungen Menschen.

„Da die Technologie unser Leben neu gestaltet, müssen wir wachsam sein, um sicherzustellen, dass sie die menschlichen Verbindungen stärkt und nicht schwächt“, fügte der Co-Vorsitzende der Kommission, Mpemba, hinzu.

Als die WHO die Kommission im Jahr 2023 ins Leben rief, warnte sie, dass Einsamkeit bereits heute ein ebenso großer Sterblichkeitsfaktor sei wie Tabak- und Alkoholkonsum, Bewegungsmangel, Fettleibigkeit und Luftverschmutzung.

„Mit diesem Bericht haben wir den Schleier über Einsamkeit und Isolation gelüftet, der größten Herausforderung unserer Zeit“, betonte Co-Vorsitzender Murthy.

ZahlenWarnung

Im Jahr 2023 warnte die WHO, dass Einsamkeit bereits ein hoher Sterblichkeitsfaktor sei.

Vorteile

Durch die Vermeidung der Isolation verringert sich das Risiko schwerer Erkrankungen, die psychische Gesundheit verbessert sich und das Risiko eines vorzeitigen Todes wird begrenzt.

Rote Ampeln

Übermäßige Bildschirmzeit oder negative Internetinteraktionen können die psychische Gesundheit beeinträchtigen.