Die Zahl der Keuchhustenfälle im Land steigt rasant an: Besonders für Kinder stellt die Krankheit eine Gefahr dar.

In Kolumbien bricht derzeit Keuchhusten aus, eine Infektionskrankheit, die als „100-Tage-Husten“ bekannt ist und insbesondere für ungeimpfte Kleinkinder ein Risiko darstellt. Laut dem wöchentlichen epidemiologischen Bulletin des Nationalen Gesundheitsinstituts wurden bis zum 14. Juni 2025 landesweit insgesamt 2.882 mögliche Keuchhustenfälle gemeldet. Davon wurden 14 %, d. h. 404 Fälle (403 aus Kolumbien und ein Fall aus dem Ausland), bestätigt; 68,1 % (1.963 Fälle) wurden ausgeschlossen, und 17,9 % (515 Fälle) werden untersucht.

Obwohl die Zahl niedrig erscheint, steigt die Inzidenz in Wirklichkeit rasant an. Im Jahr 2025 erreichte die landesweite Inzidenz 0,76 Fälle pro 100.000 Einwohner. Vergleicht man die historischen Aufzeichnungen für dieselbe epidemiologische Woche, ist ein Anstieg im Vergleich zu den Jahren 2017 bis 2024 zu beobachten, als die Inzidenz 0,40 Fälle pro 100.000 Einwohner nicht überschritt. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres wurden nur 23 Fälle registriert; im Jahr 2023 waren es nur 18; und im Jahr 2022 waren es am 14. Juni desselben Jahres 80 Fälle.

„Für die epidemiologische Woche 24 (bis 14. Juni) des Jahres 2025 wurde ein höheres Keuchhustenaufkommen als erwartet festgestellt, während die anderen mit dieser Methode analysierten Ereignisse dem historischen Meldemuster entsprachen“, so das INS. Die meisten Fälle wurden in Bogotá mit 164 Fällen und einer Inzidenz von 2,07 Fällen pro 100.000 Einwohner gemeldet, gefolgt von Antioquia mit 90 Fällen (1,29 Fälle pro 100.000 Einwohner) und Cundinamarca mit 24 Fällen (0,66 Fälle pro 100.000 Einwohner).

In den letzten vier Wochen lag die Inzidenz bei 0,08 Fällen pro 100.000 Einwohner (45 Fälle). Die höchste Inzidenz wurde im Departement Antioquia mit 0,23 Fällen pro 100.000 Einwohner (16 Fälle) verzeichnet. In diesem Zeitraum nahm die Inzidenz in Antioquia, Córdoba, Atlántico, Cesar, Cauca und Santiago de Cali zu.

Keuchhusten (Pertussis) ist eine hochansteckende akute Atemwegserkrankung, die durch das Bakterium Bordetella pertussis verursacht wird. Diese Infektion ist in weiten Teilen der Welt verbreitet und weist gelegentlich Infektionsspitzen auf. Laut Daten der Weltgesundheitsorganisation wurden zwischen 2010 und 2019 weltweit jährlich durchschnittlich 170.000 Keuchhustenfälle gemeldet, wobei während der COVID-19-Pandemie ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen war. In der zweiten Jahreshälfte 2023 und in den ersten Monaten 2024 wurde in Europa jedoch ein deutlicher Anstieg der Fälle verzeichnet.

Derzeit geben mehrere Länder weltweit Warnungen heraus, da die Ausbreitung dieser Krankheit stark zunimmt. So gab beispielsweise Mexiko am 26. Februar aufgrund der steigenden Fallzahlen auf seinem Territorium eine epidemiologische Warnung heraus, und auf regionaler Ebene forderte die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) die Länder auf, die Überwachung zu verstärken und die Impfraten von Kindern kontinuierlich zu überwachen.

Laut dem Kinderpulmonologen und Epidemiologen Santiago Ucrós kommt es im Schnitt alle sieben Jahre zu einem Anstieg der Keuchhustenfälle, wie ihn seit 2024 weltweit zu beobachten ist . „Egal, wo man in den letzten Monaten auf der Welt hinschaut, ob in Europa, Asien, den USA oder Lateinamerika, gab es einen deutlichen Anstieg der Keuchhustenfälle“, warnt Ucrós.

Laut dem Experten gibt diese Situation Anlass zur Sorge, da sie ein epidemiologisches Risiko darstellt, insbesondere für Minderjährige, die nicht gegen die Krankheit geimpft sind. „Das Risiko besteht insbesondere für sehr junge Babys, die zum Zeitpunkt der ersten Impfung noch keine zwei Monate alt sind. Diese Kinder sind in der Regel durch die Impfung ihrer Mutter geschützt, sind aber am anfälligsten, da sie sogar an Keuchhusten sterben können“, warnt er.

Auch für ältere Kinder besteht ein Risiko, da diese bereits seit mehreren Jahren geimpft sind und nicht mehr über die gleiche Immunität gegen die Krankheit verfügen. „Bei diesen Kindern ist die Krankheit zwar nicht tödlich, verursacht aber einen sehr langen Husten, der viele Arztbesuche, Medikamente, Behinderungen und Schulversäumnisse mit sich bringt. Wenn sich diese Kindergruppe infiziert, hält der Husten zwei oder sogar drei Monate an“, warnt der Arzt. Ähnlich verhält es sich mit Erwachsenen, die an Keuchhusten erkranken können und die gleichen Symptome aufweisen.

Es ist wichtig zu wissen, dass Kindern im Alter von 10 Jahren eine Auffrischungsimpfung gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten empfohlen wird, nachdem sie ihren vollständigen Impfplan erhalten haben. In Kolumbien wird die Auffrischungsimpfung im Alter von 2, 4, 6 und 18 Monaten sowie im Alter von 5 Jahren verabreicht. Für Erwachsene wird eine Auffrischungsimpfung alle 10 Jahre empfohlen, bei schweren Schnittwunden oder Verbrennungen nach 5 Jahren.

Keuchhusten wird leicht durch Husten und Niesen von Mensch zu Mensch übertragen. Bei rechtzeitiger Behandlung können Antibiotika helfen, schwere Symptome zu verhindern. Die Symptome treten in der Regel 7 bis 10 Tage nach der Infektion auf und umfassen leichtes Fieber, Schnupfen und trockenen Husten, gefolgt von einem charakteristischen Hustengeräusch (das der Krankheit ihren Namen gibt), sowie Kurzatmigkeit.

Laut dem Lungenfacharzt Santiago Ucrós ist diese Krankheit, die bis zu drei Monate andauern kann, als „100-Tage-Husten“ bekannt. Sie unterscheidet sich von einer herkömmlichen Atemwegsinfektion vor allem dadurch, dass sie heftige Hustenanfälle verursacht, bei denen die Betroffenen eine Atempause verspüren, die ihnen das Atmen erschwert. Diese Anfälle dauern zwar nicht sehr lange, treten aber in der Regel immer wieder auf.

„Es beginnt wie eine leichte Grippe; manchmal tritt leichtes Fieber auf, manchmal gar keins. Anfangs verursacht es keine großen Beschwerden, aber dann kommt es zum typischen Husten mit Hustenanfällen, die zum Ersticken führen. Das ist das Symptom, das die Krankheit von anderen Infektionen unterscheidet, nämlich dem Keuchhusten“, fügt Ucrós hinzu.

Der erweiterte Impfplan Kolumbiens (EPI) sieht die Keuchhustenimpfung im Kinderimpfplan vor. Die Impfung erfolgt im Alter von 2, 4, 6 und 18 Monaten sowie mit 5 Jahren als Auffrischungsimpfung. Schwangere Frauen erhalten die Impfung ab der 26. Schwangerschaftswoche. Ziel ist es, das Neugeborene durch die Übertragung mütterlicher Antikörper passiv zu schützen. Eine Impfung ist unerlässlich, um schwere Verläufe bei Kindern zu verhindern.

Als Reaktion auf den Anstieg der Fälle veröffentlichten das Ministerium für Gesundheit und Sozialschutz und das Nationale Gesundheitsinstitut das gemeinsame Rundschreiben 011 von 2025. Darin werden Handlungsrichtlinien für das gesamte Land festgelegt, die Aspekte der epidemiologischen Überwachung, Immunisierung und Labordiagnostik abdecken. Dieses Dokument soll die Identifizierung, Meldung und Behandlung von Fällen und Ausbrüchen erleichtern und eine koordinierte und zeitnahe Reaktion auf den Anstieg der Krankheit gewährleisten.

In diesem Zusammenhang sollte Kolumbien laut dem Epidemiologen Ucrós damit beginnen, im Rahmen seines Gesundheitssystems die Verabreichung einer Auffrischungsdosis an Kinder zwischen 10 und 12 Jahren in Erwägung zu ziehen, wie es derzeit in anderen Ländern der Welt geschieht, da gerade in dieser Bevölkerungsgruppe die meisten Infektionen verzeichnet werden.

„Die Behörden in Kolumbien sollten die Verabreichung einer Auffrischungsimpfung im Alter zwischen 10 und 12 Jahren in Erwägung ziehen. Viele Länder weltweit führen diese Impfung durch, und sie trägt wesentlich zur Vorbeugung bei älteren Kindern und Jugendlichen bei. In Kolumbien ist sie jedoch nicht in den Impfplan aufgenommen“, so der Experte abschließend.

Umwelt- und Gesundheitsjournalist