Der Physiker und Bioinformatiker Raúl Rabadán, neuer Direktor des CNIO

Das spanische Nationale Krebsforschungszentrum ( CNIO ) hat mit der Ernennung eines neuen wissenschaftlichen Direktors und eines neuen Managers eine der größten Krisen seiner Geschichte beendet.

Der in Madrid ansässige Physiker und Bioinformatiker Raúl Rabadán ist laut EL PAÍS der neue Direktor des renommierten Zentrums, der größten öffentlichen Krebsforschungseinrichtung Spaniens. Der 51-jährige Rabadán wurde von einem vom Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Universitäten ausgewählten nationalen Expertengremium aus mehr als zwanzig Kandidaten ausgewählt. Seine Position wurde am Donnerstag einstimmig vom Kuratorium des CNIO bestätigt.

Rabadán kommt als Star-Rekrut. Er ist Professor an der Columbia University in den USA und leitet dort das Programm für mathematische Genomik, das sich auf die Massenanalyse onkologischer Daten konzentriert, um die Krebsentwicklung besser zu verstehen und neue Behandlungsmethoden zu entwickeln. Der Wissenschaftler war bereits mehrere Jahre lang als Berater am CNIO tätig und stand kurz davor, aus den USA zurückzukehren, um das Krebsgenetikprogramm zu leiten. Doch sein Vorhaben scheiterte.

Mit Rabadáns Ernennung soll eine neue Ära für dieses Forschungszentrum eingeläutet werden, nachdem die bisherige Direktorin, die Molekularbiologin María Blasco , abrupt entlassen worden war. Ihr wurde Mobbing am Arbeitsplatz vorgeworfen, und wissenschaftliche Mitarbeiter beschwerten sich ständig über ihre schlechte Führung der Organisation. Wie EL PAÍS berichtete , wurde Blasco am 29. Januar ihres Amtes enthoben. Der Stiftungsrat unter Vorsitz von Eva Ortega Paíno, der Generalsekretärin für Forschung im Wissenschaftsministerium, begründete seine Entscheidung mit „einem Arbeitsumfeld, das nicht mit dem vereinbar ist, was in einem Referenz- und Exzellenzzentrum wie dem CNIO herrschen sollte“. Ehrenpräsidentin dieses Leitungsgremiums ist Diana Morant, Ministerin für Wissenschaft, Innovation und Universitäten. Dem Gremium gehören mehrere Vertreter der Zentralregierung und vier autonomer Gemeinschaften an – die Balearen, Kastilien und León, Murcia und Extremadura, die alle von der Volkspartei (PP) regiert werden – sowie private Treuhänder wie die BBVA-Stiftung, die Spanische Vereinigung gegen Krebs und Cris gegen Krebs.

Der Biologe Juan Cruz Cigudosa, Staatssekretär für Wissenschaft, Innovation und Universitäten, leitete das Auswahlkomitee und stellte den Treuhändern Rabadáns Kandidatur als neuer Direktor des CNIO vor.

Das CNIO gilt als das beste Krebsforschungszentrum Spaniens und als eines der besten der Welt. Hinter verschlossenen Türen ist jedoch ein Teil seiner grundlegenden Infrastruktur veraltet , und die Produktion von onkologischen Studien auf höchstem Niveau hat in den letzten Jahren gelitten. Die Hälfte der wissenschaftlichen Leiter des Zentrums hatte beim Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Universitäten Blascos Entlassung gefordert . Seit letztem Januar hatte der Biochemiker Fernando Peláez die Leitung kommissarisch inne. María Blasco ist auf ihre Position als Leiterin der Telomer- und Telomerase-Forschungsgruppe zurückgekehrt.

Rabadán hat einen Doktortitel in theoretischer Physik. Seine ersten Forschungsarbeiten führte er an der Europäischen Organisation für Kernforschung ( CERN ) und am renommierten Princeton Institute for Advanced Study in den USA durch, wo Albert Einstein lehrte. Seit 2003 konzentriert er seine Studien auf die Lösung grundlegender Probleme der Biologie. Seit 2008 ist er Professor an der Columbia University, wo er mathematische und rechnergestützte Werkzeuge zur Analyse genomischer Daten entwickelt, um die Molekularbiologie, die Tumorentwicklung und deren Reaktion auf Therapien zu verstehen. In seinem interdisziplinären Labor arbeiten Spezialisten aus Mathematik, Physik, Informatik, Ingenieurwissenschaften und Medizin. Rabadán war zudem Direktor des Center for Evolutionary Topology and Cancer Heterogeneity, das dem National Cancer Institute der USA angegliedert ist.

Rabadán ist einer der meistzitierten Wissenschaftler seines Fachgebiets. Zu seinen bedeutendsten Beiträgen zählt die Entdeckung von Mutationen im BRAF -Gen bei allen Haarzellleukämie-Fällen. Diese Entdeckung ermöglichte die Anwendung von Inhibitoren, die ursprünglich für Melanome entwickelt wurden. Dies führte zu vollständigen Remissionen bei Patienten und zur Einleitung mehrerer klinischer Studien.

Rabadán steht vor der Herausforderung, die Krise des CNIO zu überwinden und es wieder in ein modernisiertes Zentrum mit höchstem Ansehen umzuwandeln. Eines seiner Hauptziele wird die Entwicklung neuer Datenanalyse- und KI-Technologien sein, um das Wissen über Krebs zu verbessern und sogar dessen Verlauf vorherzusagen. Der Wissenschaftler hat eine Strategie vorgestellt, um die Vernetzung des Zentrums mit den spanischen, europäischen und amerikanischen Ökosystemen aus Wissenschaft, Gesundheitswesen, Universitäten und Wirtschaft zu stärken und so den internationalen Einfluss des Zentrums zu erhöhen und seine Finanzierung zu stärken, so Quellen aus dem Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Universitäten.

Der neue geschäftsführende Direktor des CNIO ist José Manuel Bernabé. Er hat einen Abschluss in Philosophie und Geisteswissenschaften von der Universität Murcia und einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der Autonomen Universität Madrid. Er ist Mitglied der Fakultät für Höhere Technische Wissenschaften. Seit 1992 hatte er zahlreiche Führungspositionen in der Allgemeinen Staatsverwaltung inne, darunter: Generalsekretär der Nationalen Kommission für Wettbewerbsmärkte, stellvertretender Generaldirektor für Vorschriften im Technischen Generalsekretariat des Gesundheitsministeriums, Sekretär der Agentur für Flugsicherheit, stellvertretender Generaldirektor für Pharmazie, stellvertretender Generaldirektor der Finanzverwaltung im Gesundheitsministerium, Leiter der Einheit für wirtschaftliche Koordinierung bei Ciemat und seit 2016 Direktor des spanischen Metrologiezentrums im Ministerium für Industrie und Tourismus.